歷史上，即便是太平軍阻礙，黃河改道泥沙淤積等現實因素存在，漕運海運之爭也持續了好多年。
最主要的原因便是所謂的百萬槽工衣食所系。
不過如今百萬槽工都去北美開荒了，楊廣賭上腦袋開鑿的大運河也早已淤塞不堪，只能默默等待某一天“南水北調”這項新奇觀的出世，而被當做東線的引水渠再次疏通了。
南水北調奇觀在朱富貴的《奇觀黨的勝利》筆記本中躺著，想要實現還遙遙無期。
實際上，“南水北調”的優先級還在大明巴拿馬運河之后。
不是朱富貴把商業利益看得比民生更重，而是確實沒有必要。
未來大明只要能夠掌握密河平原、湄公河三角洲、紅河三角洲、黑吉遼大平原這幾個大糧倉，滿是鹽堿地的華北平原用水壓力就會大幅度減小了。
自大慫以黃河為天險防備遼人南下而放任黃河泛濫改道開始，華北地區缺水、不適宜農耕的局面就已經難以自然逆轉了。
后世為了糧食安全、民族存亡是沒有辦法。
如今只要環太大明達成，糧食安全就是一個偽命題，我國苦難的中原人民也不再需要束縛于土地之上，過得如此辛苦了。
而就在淮軍北上泛黃區的同時，另一個老李正在遙遠的南洋，踏上了他的前輩曾經駐足過的地方。
英屬馬來亞，檳城。
濱城，也就是檳榔嶼，它扼守馬六甲海峽北口，與馬來半島隔一條3公里寬的海峽相望，地理位置十分重要。
檳榔嶼這個名字最早出自永樂年間成書的《鄭和航海圖》。
早在15世紀，我國文獻中就有與檳城通商的明確記載，并有相關海圖。
不過1786年，英屬東印度公司萊特船長“發現”檳城，然后理所當然地將之納入了英國的殖民地。
如今，檳城已經成為了英屬馬來亞重要的橡膠市場和轉運中心。
橡膠這樣東西看似平平無奇，但隨著時代的發展，尤其是硫化橡膠技術發明之后，橡膠的重要性越來越突出。
尤其是明法第二次戰爭結束之后，歐洲各國都認識到了橡膠在軍事上的重要價值。
因此，檳城也變得越來越重要。
其實在整個英屬馬來亞地區，橡膠種植園已經如雨后春筍般遍地開花了，但為什么偏偏檳城會如此重要呢？
這是因為，這其實是一座華人城市。
華人的勤勞毋庸置疑，即便是愛爾蘭人這樣的凱爾特民族也甘拜下風，更不必說南洋土人了。
在南洋各地的種植園中，華人很多，而在檳城，華人格外的多。
甚至有許多華人憑借著聰明才智，成為了種植園的主管。
辜紫云就是這樣一個“成功”的華人，甚至他還有用一位金發碧眼的妻子。
他的兒子，便是后來號稱“國學大師”、“13個博士學位”、“學貫中西”，精神大清人辜鴻銘了。
他的頭銜中，恐怕也只有精神大清人是無需打引號的。
不過此時的辜鴻銘還不是未來那個生在南洋，學在西洋，婚在東洋，仕在北洋的所謂風流才子，而只是一個在橡膠園里玩泥巴的十歲小屁孩。
橡膠園主布朗夫婦正準備返回英國。
由于喀拉喀托火山的突然爆發，布朗夫婦的種植園受到了嚴重的災害。
加之布朗夫人的身體不佳，因此夫婦兩人準備返回英國。
而辜鴻銘也正準備隨他們一道離開，前往夢想中的日不落帝國。
不過就在他們出發前一個月，幾艘懸掛著日月旗幟的大船突然停在了檳城港口之中。
“唐山”，一個既熟悉又陌生的詞語，開始頻繁的出現在了辜鴻銘的耳邊。