新兵訓練的第一天，薛老大昂頭挺胸地站在檢校場上，為自己成為了秦家堡的一名家丁而倍感自豪。
和他并排站在一起的，是其他六名新兵。新兵們從各地而來，對秦家堡的一切還十分新奇，此時戰列隊的時候，都筆直地挺立了腰板。
薛老大很慶幸自己能夠入選秦家堡的新兵，這里處處都跟外面不一樣，說是世外桃源也不過分。
昨天剛一報道，他就在營房的澡堂子里洗了一個十分舒服的熱水澡。你別說，這還是薛老大第一次洗熱水澡。畢竟熱水這種東西是需要柴火燒的，對窮苦百姓來說，燒這么大一鍋熱水可是不便宜，根本承擔不起。洗完熱水澡，班組長帶著薛老大去新兵報到處領了腰帶、水壺、綁腿等全套的新裝備。之后就有裁縫來給薛老大量衣服尺寸，說是腰圍薛老大制作全套的軍服，包括全新的春裝和夏裝。薛老大已經好多年沒有做過一套新衣服了，此時裁縫一下子就幫他做了兩套新衣服，讓他高興壞了。
裁縫說了，到了冬天的時候，還有厚冬裝。
最讓薛老大幸福感爆棚的還是秦家堡的伙食。昨天他和六個新兵跟著班組長一起進了食堂，當真遲到了一整只的燉雞，還有蔬菜，大米白飯管飽。這伙食條件，在家里就算是逢年過節，薛老大也不曾吃得這么好過，薛老大吃著秦家堡里的肉食，越發心生感恩，也越來越驕傲，發誓要好好表現，在秦家軍里當上軍官。
班組長雖然不太常發言，但是個好說話的人。薛老大和班組長打聽過了，只要訓練時候表現出眾，就可以被評為優等兵，上戰場發揮穩定不出岔子，一兩年就可以升任班組長。做到了班組長之后就有四兩銀子的月錢了，要知道這個年代，就算是一整只的燒雞也就一錢銀子，當了班組長可以天天喝酒吃雞，這日子真是沒誰了！
不過薛老大最上心的一件事還是當了軍官之后，可以成為招募新兵的面試官。班組長也說了，他的職位是沒有面試新兵權力的，但是再往上升一級，到了排長，就可以面試新兵了。薛老大暗暗下定了決心，爭取努力個兩三年，做到排長。到時候薛老大就可以把薛家屯的發小們招進秦家軍，讓他們跟自己喝酒吃肉，共同富裕。
不過，理想是豐滿誘人的，現實卻是枯瘦殘酷的。
秦家堡家丁的訓練強度非常之高，比起平均幾天才出操訓練一次的大明士兵，秦家堡的士兵可以算是比狗還累。他們天天都要訓練，每天都還要聯系隊列，時不時的就站上一兩個時辰。隔兩天就會練一次體能，一拉練就是三十里地。而且新兵入伍一個月政治檢查沒問題后，就要天天訓練火繩槍打把。合起來一天起碼要訓練五個時辰，十分辛苦。也就是秦家堡的士兵們待遇良好，才能天天承受這樣辛苦的訓練而沒人當逃兵。
薛老大雖然在薛家屯被認為是聰明上進之人，但進到了秦家堡，在訓練場上表現卻乏善可陳。
不說旁的，就說向左轉向右轉，薛老大始終分不清左右。這玩意兒簡直比讀書認字還難，根本就是一頭霧水。尤其是經歷了一開始的幾次犯錯之后，薛老大一聽到轉向的口令就緊張，犯錯也更多了。每次班組長大喊向左轉，薛老大就會不由自主地向右轉，和其他服從命令向左轉的同班戰友們大眼瞪小眼，場面十分尷尬。
訓練的成績都是要打分的。哪怕是最基礎的向左轉向右轉，也是打分的重要依據。每個班打分最高的士兵是優等兵，優等兵堅持一陣子就有機會提拔為班組長。而像薛老大這種連連犯錯的士兵，基本上就跟優等兵、班組長這種事情毫無關系了。
對于一心想出人頭地當上軍官的雪老大來說，這無異于驚天噩耗。
秦良玉忙活完了新兵招募之后，又在忙活一件新的事情。招募佃農，擴大秦家堡的農民隊伍。