“五是奢侈荒淫，醉生夢死。江南士紳，宦囊既豐，又兼營市利，鯨吞小民脂膏，百般役使細戶弱民，積累起了巨額財富，身處繁庶之區，又見過世面，因而講排場，擺闊氣，蓄優童，擁麗姬，精賭術，已屬尋常，甚者荒**爛，追求畸形生活方式，了無讀書士人之氣味。
江南之地，貧者無立錐之地，遇到災年，無數百姓背井離鄉上街乞討，餓死無數，路邊白骨遍地。而蘇州城中，太湖之畔，亭臺樓閣，畫船之中，絲竹聲聲，士紳孝廉擁姬豪飲，醉生夢死。
如此江南，是士紳之江南，江南之繁華，又與小民何干？”
一口氣說完，閻應元閉上了嘴巴，只覺得神清氣爽，心中塊壘頓消。他是一個有良知的人，對生活艱難的小民十分憐憫，早就看不慣那些作威作福的士紳了！
陳子龍則震驚的看著閻應元，平日里和閻應元交往，覺得閻應元為人溫和，卻沒想到他對士紳抱有如此大的敵意！閻應元如此，其他人呢？那無數被奴役被欺壓的小民呢？他們對士紳們又抱著什么態度？陳子龍可以想象。
若是皇帝宣布對付士紳，整個江南根本就沒人會為士紳站出來，無數百姓恐怕會拍手叫好，無數奴仆會奮起舉事，向他們曾經的主人揮刀。到時恐怕不需要皇帝親自動手，千萬奴仆便會把整個士紳階層撕成碎片！想到那種后果，陳子龍頓時不寒而栗。
“陛下......”陳子龍張了張嘴，卻不知道如何勸說皇帝。
朱由檢很是欣慰的看了看閻應元，沒想到這個后世的抗清英雄，竟然有這樣的見識，竟然清醒的認識到江南的情形。此人，可堪大用！
“閻應元的話你聽到了，可有什么錯漏之處，你盡可以駁斥之。”朱由檢對陳子龍道。這陳子龍也是人才，只要觀念能轉變過來，能拋棄自身士紳立場，也是可以用的。
陳子龍默了默，他知道閻應元說的都是真的，強行辯駁只能是詭辯，他不屑為之。
“閻應元所言皆不虛，但臣要說的是，士紳也分好壞，也有很多心懷國家之人，也有修橋補路愛惜百姓良善之輩，不可一概而論之。”陳子龍只能如是道。
因為他知道那樣的士紳實在太少，也許有士紳比較善良，但架不住其家人其奴仆打著其名義作惡。那接受投獻兼并土地這一點來說，整個江南，就沒有一個士紳沒有兼并田地的行為。自己家也是如此，陳家數千畝的田地，皆是兼并而來。
“其實朕很想知道，在爾等士子心中，國家與百姓，和你們家產田地相比，哪個更重？”朱由檢看向陳子龍，饒有興趣的問道。
“當然是國家百姓！”陳子龍不假思索的道。他是真的讀書人，從小讀圣人之言，在他心中自然是國家百姓更加重要。若是國家遇到為難，讓他舍家為國，他會毫不猶豫半點不皺眉頭！而在另一個時空的歷史上，陳子龍也是這樣做的，他的后半生都在抗清，都在為了恢復大明而奮斗，為此付出了自己的身家性命！
“既然如此，你還有什么可猶豫的呢？”朱由檢微笑道。
陳子龍豁然開朗。
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