怎么輪，也輪不到他胡副將帶人先上啊。
這會，胡尚友但求能保住手下這兩千來人就好，別的，真不奢求。
此，也是無奈。
想他胡尚友自崇禎十二年奉令率所部達州兵入中原平賊，五年過去，陣亡過半，余下能稱戰兵的不過數百人，其余都是這些年陸續抓的夫子。
就這，朝廷都不曾叫他回去，今日差給這位總理，明日差給那位副使，后日歸這巡撫，再受那總督節制，五年間，胡尚友都不知道自己換了多少頂頭上司，唯一不變的是敗，敗，敗。
這仗，總是打不盡。
這賊人，總是殺不絕。
胡尚友疲了，他想回四川，可回不去。爾今，也就是過得一天是一天。
誰能打，誰去打！
自家幾斤幾兩重，胡尚友一肚子數，要不然也不會事事唯李棲鳳馬首是瞻，實在是他這點人拿不出手，腰桿子不硬。
真要兵強馬壯，還能怕他黃闖子！
李棲鳳叫他不要逞能，胡尚友那是求之不得。
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史德威沒有讓甘肅兵和四川兵打頭陣的念頭，一來他瞧不上這幫一天到晚只知禍害百姓，聞賊就遠遁的敗類；二來此次賊亂出在淮揚，身為援剿都司的他于平亂責無旁怠，故而在告知二部賊情后，便親自督兵向前。
一直嚴密注視賊人的曹元看到大隊過來，立時過來稟報。
“都司，賊人約摸兩千人，所持多為刀矛，有披甲者百余，內有穿鐵甲十余人，賊陣有馬車十數輛，車上不知裝了什么...另外賊人已有旗號，瞧著是淮字。”
早年做過邊軍“夜不收”的曹元老本領一點也沒拉下，短短半個時辰就將淮軍底細探了個七八成。
“淮？”
史德威從馬上翻身躍下，在曹元等簇擁下爬上當地村民的草堆向北邊遠看，果然官道及兩側麥地有大股賊人正列陣以待。賊人陣前，一面“淮”字大旗正在寒風吹拂下“呱呱”飄動著。
“曹千總可與賊人有過接觸？”從草堆跳下后史德威問曹元。
“末將并未與賊人接觸，此地多是溝渠，且看賊人似有首腦指揮，不似一般賊寇，末將就未擅自行動。”
曹元說的是實情，淮揚地帶雖是平原，但溝渠湖泊眾多，百姓耕種地塊又不似北方連成整體，而是東一片西一片，片與片之間又多是水溝，騎兵在這種地形根本無法發揮快速機動優勢，反而極易墜馬。再加上賊人明顯成陣，長短武器眾多，他就更加不敢冒然攻擊了。
史德威點了點頭，他少年從軍于軍陣之事自是有經驗，剛才趕來的路上還擔心曹元這邊輕敵吃虧影響士氣呢，現在看來自己完全是多慮了。
“都司，賊人并無其它人馬，這點末將可以確保，只消擊潰賊人，其必大部伏首。”
曹元不敢動用馬隊和賊人接觸，但眼不瞎，淮揚是平原，賊人藏不得兵，因而斷定這支賊兵多半也不知揚州明軍至此，雙方的形勢是一場誰也不曾料到的遭遇戰。
史德威對此認可，正沉吟派誰領兵擊潰賊兵時，操守官蔡一清詢問是否要派人勸降。