大炎定安元年，帝都海陵城。
皇宮東華門前搭設著一個臨時刑臺。一百六十多個死囚被劊子手和刑部兵丁們按倒在地。刑臺周圍里三層外三層站滿了看熱鬧的老百姓。
一個身穿從三品文官服色的肥胖女人從監斬臺上站起，她高聲道：“奉天承運皇帝，詔曰。前任內閣次輔林山岳，廣結黨羽，貪獰成性，圖謀不軌。荷月初十，林山岳領三百家養亡命之徒，攻入首輔府謀刺首輔，事敗林山岳畏罪自殺，現斬首林氏滿門，以儆效尤。”
肥胖的女人是刑部右侍郎趙芳菲。念完圣旨，趙芳菲將一張寫著“斬”字的令牌扔到了地上。
劊子手們手起刀落，一顆顆人頭滾落在地。圍觀的百姓竊竊私語：“刑部的這位趙侍郎簡直就是名副其實的趙剃頭啊！”
“趙芳菲這女人，好狠的手腕啊。”
死囚之中有一個十八歲的少年。他面容俊秀，眼神中流露出一絲輕蔑。這少年正是“畏罪自殺”的前任內閣次輔林山岳之子，林謀。
林謀用眼睛的余光看到一位接一位的親人血濺刑場。他想起父親生前常掛在嘴邊的一句話：“邪不勝正，天理！”
林謀眼中的輕蔑變成了憤怒。他失聲咆哮：“邪不勝正，天理？爹，你一生清廉為國為民。倒頭來卻落得個全家被斬的下場！這是邪不勝正么？蒼天瞎了眼！若我來世為人，定要......”
“噼啪”。林謀話還沒說完就被劊子手結結實實扇了兩個耳光。
監斬的刑部女侍郎趙芳菲站到在林謀面前，冷冷的說道：“死到臨頭還那么多話。別怨天尤人了！你爹是吃屎迷了眼，竟敢跟上官首輔為敵。你們林家落到這步田地是咎由自取。”
趙芳菲口中的上官首輔名叫上官綾。上官綾稱得上是大炎朝第一權奸。女干字怎么寫？一個女加一干。用這個字形容上官綾恰如其分。第一，她是一個女人；第二，她花了五年的時間干掉了幾乎所有效忠于蕭氏皇族的朝廷重臣。
林謀破口大罵：“趙芳菲，你這個忘恩負義的小人。你別忘了，你是我爹的學生！二十年前，若不是我爹拔擢你為鄉試解元，說不定你現在還是陵河邊上補破漁網的漁家女。”
趙芳菲嘆了口氣：“唉，林次輔當年，的確對我有知遇之恩。”
說完趙芳菲附到林謀耳邊，壓低聲音道：“可惜良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。上官首輔能給我的東西，比你爹能給我的多的多！荷月刺殺已經被翰林院的史官記進了皇史，你爹留下的是千古的罵名。”
趙芳菲揮了揮手。讓刑部的親兵往林謀嘴里塞了塊破布，防止他再破口大罵。
林謀身邊的親人一個接一個的倒下。終于，輪到他掉腦袋了！他身后的劊子手高高舉起了鬼頭刀。
“停止行刑！停止行刑！”
刑場外響起兩聲爆呵。上百名身穿黑衣的高大漢子簇擁著一個五十歲的男人走上了刑臺。趙芳菲貴為刑部右侍郎，見到這五十多歲的男人卻顯得畢恭畢敬。
趙芳菲拱手道：“呂指揮使。有禮了。”
男人是黑衣內衛指揮使，呂炳。
兩百年前，大炎開國。太祖爺設親軍三衛，衛戍京畿。黑衣內衛為親軍三衛之首。黑衣內衛在兵事上負責扈衛皇宮；在政事上，負責監察百官查緝不法專辦欽案。無論是內閣，還是大都督府、三法司，都無權調動內衛的人，內衛只唯皇帝之命是從。
說白了，黑衣內衛就是皇帝的武裝家奴。
呂炳這個黑衣內衛指揮使雖然只是正三品武官。可即便是內閣首輔上官綾都要給呂炳三分薄面。
民間傳說，當今天下只有三個人上官首輔不敢殺。一個是定安女皇；一個是老瑞王；一個是黑衣內衛指揮使呂炳。
呂炳對趙芳菲說道：“趙侍郎，有上諭，特赦林山岳之子林謀。”
趙芳菲拱手：“敢問呂指揮使，上官首輔知道這件事么？”