皇宮奉天門。
大炎以火德立國，大炎皇帝自稱奉天承運皇帝。皇宮東正門名曰奉天門，西正門名曰承運門。文武大臣每日清晨都是在奉天門外等候進入紫金殿早朝。
大臣候朝都趕在黎明前五更天，往往來不及用早飯。四十年前一個賣豆腐腦的小販跳著扁擔稀里糊涂來到了奉天門前。一眾饑腸轆轆的大臣不顧體面將小販的豆腐腦一掃而空。福德女皇聽說了這件事覺得有趣，下旨曰“市井煙火氣，最撫凡人心”。于是乎奉天門外讓小販們賣早點給候朝的大臣成了一項定例。
此刻正是黎明之前。奉天門外的早點攤上坐滿了身著華服的大臣們。這些大臣如普通百姓一般或坐在小木凳上刺溜刺溜吮著豆漿，或大嚼著蔥油餅。
林謀跟諸葛南、呂寒眉出現在奉天門外。林謀現在只是國子監肄業生的身份，昨晚卻接到了圣旨，命他破例參加早朝。
“瞧，那就是林山岳的兒子。”一個大臣低聲說道。不及片刻，奉天門外所有大臣的目光都聚集在林謀身上。這些大臣早就得到了消息，今天早朝的議題跟眼前這個十八歲的少年郎息息相關。
諸葛南替林謀正了正帽冠，而后畢恭畢敬的說：“主公，我和寒眉就送您到這兒了。切記，朝堂之上盡量不要說話。凡事都有呂指揮使和瑞王爺替主公周旋。”
林謀道：“哦，我明白。”
早點攤上，上官綾瞥了一眼遠處的林謀，吩咐下人：“去，把這碟驢肝送到老瑞王和呂指揮使那桌。”
下人照做。老瑞王夾起驢肝對一旁的呂炳說：“呵，上官首輔在罵咱們拿著她的好心當驢肝肺呢。”
呂炳微笑著回應：“都說上官首輔一怒，伏尸百萬血流漂杵。看來今天早朝完，大炎朝又要死幾個人了。”
林謀呆呆的站在奉天門前。他心中清楚今天他的身份是朝廷各方角力的一枚籌碼。
“咚咚咚”，太常寺的樂工敲響了登殿鼓。朝臣們按照品級排成兩列通過奉天門走向紫金殿。林謀沒有品級，只能站在兩列長蛇陣的最尾。
紫金殿，文班一百三十二大臣，武班四十八大臣，皇親三王八公聚齊。這二百多有資格上朝的權貴當中男人僅占了不到三成。朝堂上女強男弱的態勢一目了然。
內宮監總管高方甩了甩拂塵，高聲道：“上朝！”
定安女皇簫萣在兩名宮女的攙扶下走進紫金殿坐上龍椅。
“眾臣奏事！”高方唱道。
老瑞王首先出班奏道：“還有四天便是女皇大婚之日。宗人府已與禮部準備好了女皇大婚的一切事宜。按照祖宗法制，大婚前三日，哦也就是明日，女皇要將冊封內親王的詔書公告天下。”
上官綾出班：“啟稟女皇，此事臣有異議。”
老瑞王聞言插話：“女皇大婚的確需要內閣首輔的同意。可上官首輔已經在詔書上用了印，難道現在又要反悔不成？”
簫萣開口：“是啊，上官愛卿，冊封詔書現在就放在南書房。朕看上面的確蓋了你的首輔大印。”
上官綾解釋：“女皇陛下。昨日臣查閱史書，發現先皇首次選定內親王有‘遠派歷練事’的成例。林謀無尺寸之功晉身內親王恐難服眾。臣建議遵循祖宗成例，將他派往薊省張口縣任縣令。三年縣令期滿，歷練完成再回朝與女皇大婚。”
呂炳一臉憤怒的神色，出班奏道：“什么祖宗成例。你上官首輔是皇史總纂官，難道你不清楚‘遠派歷練事’的隱情么？”
老瑞王亦附和：“上官首輔，已經定下的事你為什么要出爾反爾？”
上官綾冷笑一聲：“皇家無隱情。難倒呂指揮使要攻訐先皇？不然怎么蹦出隱情一說？京城富戶人家找贅婿尚要考察下贅婿的能力。何況是大炎冊封內親王？既然將未來的內親王遠派邊鎮為官是有舊例可循的，女皇就要遵循祖宗成法。不然女皇剛登基一年，會背上破壞祖宗成法的千古罵名。”