洛陽城東的南華觀，據說是莊周受老子天書的地方。前唐明皇年間敕封莊子為南華真人時，一并下詔修建的，曾經是河南道門圣地，香火盛極一時。
百年過去，這里的繁華已經蕩為寒煙，只留下滿地的斷壁殘垣，還有衣衫襤褸的男女百姓們。
曾葆華抬起頭，用盡十分眼力，也看不出這四處透風，屋頂可見白云蒼狗的建筑曾是南華觀的三清大殿。
殿內分坐兩撥人，左邊還有兩堵稍高一點的殘墻，靠著三四十人，頭頂著十七八片破瓦，卻是十分的愜意，如同住在雕欄玉砌里。看模樣，應該是本地的乞丐。右邊擠了數百人，從殿內一直延到臺階和庭院里，無一處沒有人。
此時已經是秋九月，暮色沉沉，涼意深深。這些不知從何處而來的流民們人擠著人，已經不分男女老幼，不顧廉恥避忌，就像大雪天里的鳥群，靠彼此的溫度互相保持暖意。
天慢慢黑了起來，乞丐們七手八腳地把一口破了五六處的大陶盆擺在幾塊石頭上，將收集來的食物倒入里面，然后放進了樹葉樹皮，還有一大堆不知名的野草野菜。
柴火燒了起來，紅光在眾人的臉上跳動著。乞丐們滿是喜悅，慶幸自己有食物，又能熬過一天。流民們都呆呆地看著，那一雙雙眼睛幾乎看不到半分生機。
一股又餿又酸的味道在三清大殿里飄起，并在整個南華觀彌漫著。這味道像是夏天里放了好幾天已經變質的食物，又放進鍋里加熱，實在難以描述。
可是乞丐們卻雙目放光，端著各自吃飯的家伙什，排隊上前，分得幾口食物，然后躲在某一處角落里，不顧那正冒著的熱氣，幾口就吞食到肚子里去了。吃完之后，他們一臉的意猶未盡，仿佛吃下了世上最美味的食物，需要長時間的回味。
流民們默默地看著，他們使勁地吸了幾口氣，讓身子更加佝僂。夜風在呼呼地吹著，庭院里剩下的那幾棵光禿禿又被剝了皮的樹，枝條隨風搖擺著，用盡全力，卻發不出嘩嘩的聲音來。
“交交黃鳥，止于棘。誰從穆公？子車奄息。維此奄息，百夫之特。臨其穴，惴惴其栗。彼蒼者天，殲我良人！如可贖兮，人百其身！”
凄厲的聲音在暮色中響起，跟那搖搖欲墜的夕陽一般，惶惶蕩蕩，像一只受傷極深的野獸發出臨死前的哀嚎。
“入娘賊，是哪個在叫魂啊？”乞丐中一個首領模樣的人不滿地嚷嚷著。
“算了，算了，他們能不能活到明天都不知道，你就不許人家臨死前叫喚幾聲？”一個頭發花白的老乞丐勸道。
庭院里又陷入了沉寂。
“華哥兒，這唱的甚？凄凄慘慘的。”楊崇義縮了縮脖子問道。
“唱的是詩經里《黃鳥》，《左傳·文公六年》有載：‘秦伯任好卒，以子車氏之三子奄息、仲行、針虎為殉，皆秦之良也。國人哀之，為之賦《黃鳥》’。就是先秦年間悼念亡人的詩，所以才這般悲悲切切。只是不知道這人想著要給誰殉葬。”
聽了曾葆華的話，燕小六、楊崇義、夏進忠、戴承恩只顧著點頭，好像全懂了一般。
“哥兒也是讀書人。”旁邊一個半躺著的流民男子開口了，他長發遮臉，看不清面目。
“讀過幾天私塾。”
“這唱歌的也是讀書人，聞先生。據說曾經是相州長史。二月河北大亂，他不知為何棄官，帶著一家子逃出相州，落難各地。一路上爹娘妻女死的死，散的散，千辛萬苦背著六歲的獨子過了大河。想著臨近神都，天子腳下，應該有條活路。沒曾想一個轉身，孩子就不見了。找了半天，才在一口大鍋旁找到半件小兒的破衣縷。他現在怕是恨不得讓全天下人都一并殉了葬。”