南京，正陽門，石明輝一眼就看見了等候在這里的向祖江。
“向兄，好久不見了，長胖了一些啊。”
“石兄，你可是瘦了好多，京城和洛陽都難以安寧，都要操心，還是回到南京舒服啊。”
石明輝倒也沒有矯情，用力點了點頭。
“說的也是，外邊的日子不好過，董大人尚在京城，我聽說，景州之戰讓后金韃子警惕了很多，盤查也嚴格了，想必董大人他們的日子更加的艱難了。”
向祖江跟著點點頭，拉著石明輝往城內走去。
“九月就要鄉試了，石兄此番回到南京，是不是打算參加鄉試啊，只有十來天的時間了，你我都沒有時間看書，怕是考不贏那些早有準備的同年啊。”
石明輝苦笑著搖搖頭。
“考不贏他們也要考，這次的鄉試，乃皇上特旨才能夠舉辦，要是錯過了這一次的機會，下一次就要等到兩年之后了，你我迄今為止都是生員的功名，怎么可能光明正大的進入朝中做事情啊，好好努力吧，我們可不能讓皇上為難啊。”
南京城內很是熱鬧，到處都是熙熙攘攘的人群，南直隸各地考生早就來到南京，客棧酒店大都客滿，石明輝和向祖江兩人倒是不用著急，他們身份特殊，可以直接前往驛站住宿，條件好不說，還不需要掏錢。
向祖江和石明輝急著來到南京，還是為了參加九月份舉行的鄉試，都是讀書人，如果沒有能夠獲取到舉人的功名，怎么都不會甘心，只不過兩人肩負重要職責，幾乎沒有多少的時間看書，眼看著鄉試在即，臨時抱佛腳都來不及了，所以也不是特別著急了，索性在南京城內到處走走看看，熟悉一下鄉試的貢院，空閑的時候翻一下四書五經。
獲取到功名才能夠入朝為官，這是大明朝廷的規矩，數百年來沒有誰破壞這個規矩，向祖江和石明輝兩人也是明白的，兩人是讀書人，不是武官，也不可能進入軍中效力。
一輛馬車將兩人拖到了驛站，途中兩人都沒有說話。
率先下了馬車的向祖江，看向驛站門口的時候，瞬間愣住了，跟著走下來的石明輝，跟著看過去的時候，也愣住了。
反應過來的向祖江，連忙從懷里掏出幾個銅板，遞給了馬車夫。
“向先生，石先生，怎么，不認識咱家了。”
快步上前的向祖江和石明輝，連忙抱拳稽首行禮。