的確，朱慈烺在面對沈廷揚的時候，可謂是贊不絕口，可是在面對他周亮工的時候，卻是半晌不開口，甚至還隱隱皺起了眉頭，這不由得不讓周亮工多想，而一旁的沈廷揚也觀察到了這一幕，他決定給好友拉上一把。
“太子殿下，周御史原本是山東濰縣知縣，在任期間政績卓著，官聲良好，去年還因為‘舉天下廉卓行’而進京......”
朱慈烺微微一笑，打斷了沈廷揚的介紹，他輕聲道：“元亮的事情我都是知道的......”
說完后朱慈烺望向了周亮工，笑道：“聽說元亮于崇禎三年參加過歲試？”
“回稟殿下，臣實在汗顏......有幸與諸君同飲秦淮州。”
說起這件事的時候，周亮工眼神中多了幾分光彩，很顯然這是他人生中比較愉悅的一時光。
所謂的歲試，并非是指正式的科舉考試，而是地方每年對所屬府、州、縣生員、廩生舉行的考試。分別優劣，酌定賞罰，而在那一年的南京歲試中，周亮工與楊廷樞、萬壽祺、陳子龍、吳偉業這幾人為同科，可謂是英才匯聚，眾人曾經會飲秦淮舟中，在士林中留下了一段美名。
朱慈烺輕聲笑了笑，道：“說起來先前東宮左庶子吳梅村，可是你的同科好友，想必你們二人認識，只可惜此人已經辭官歸鄉了。”
吳梅村便是指吳偉業，聽到這個名字的時候，周亮工眼神中流露出一絲向往，道：“梅公雖然與臣同年參加歲科，可是在舉業上，他卻是臣的前輩。”
的確，吳偉業于崇禎四年就參加了會試，很快便以第一名獲雋，緊接著在廷試上又以一甲第二名連捷，甚至有人都懷疑吳偉業參與了營私舞弊，使得，主考不得不將其會元原卷呈請御覽，結果崇禎皇帝親自看了卷子，并且大受震動，批下了“正大博雅，足式詭靡”八個字，從此便物議平息，而那時候的吳偉業才二十三歲。
對比這位前輩的天縱奇才，周亮工的人生就曲折了許多，他因為出身北籍的問題，沒辦法在南京參加考試，后來到崇禎六年時，周亮工才從南京返回開封，并且在大儒張民表家里當授課先生，一直到崇禎十二年才參加鄉試中舉，此年奉師張民表北上赴京應會試，隨后才中第。
聽到周亮工話語中對吳偉業的推崇，朱慈烺卻是笑著搖了搖頭，道：“元亮，盡管吳梅村少年早發，在舉業上一帆風順，可是我卻并不看重此人，反倒是你跟沈司業，才是我真正看重的實用干才。”
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聽到這里，周亮工和沈廷揚臉上的喜悅便再也忍耐不住，他們從朱慈烺話語中的‘實干之才’聽出了很多別樣的意味，至少有一點可以肯定，眼下這位大名鼎鼎的太子殿下，絕不會是一個簡單的人。
“臣等拜謝殿下信重。”
朱慈烺臉上含笑，讓李繼周將二人安排了下去，這兩個人的確都是大才，可是要用也不需要急于目前一時，包括后續還有要來的宋應星等一系列人才，他需要思考怎么才能人盡其才，這才是最關鍵的事情。