他們耐心等待，西夏可等不起，不停地派遣使者催促。秦檜接到了金兀術的命令，也在鼓動著趙構催促大軍趕緊行動。
趙構深以為然，不斷地派人催促，張俊沒有辦法只好看準時機在夜間強渡長江，進入了淮南東路。
這一次他們行動十分順利，也沒有遇到開平軍水軍的攔截，這讓張俊有些竊喜，不過劉锜卻是眉頭緊皺，總覺著這中間肯定有什么事情，卻是一時難以想明白。
此時在他們的對面張憲帶領魏勝，張節，關勝，關鈴已經到了兩淮和呼延通匯合。
劉子翼也跟在軍中，宣布了高寵的命令。命張憲為此次戰役總指揮，呼延通為副指揮，劉子翼為軍師，南路集團軍和淮南軍，全部歸張憲節制。
張憲已經將敵人的行動打聽得一清二楚，根據敵人的軍事部署做好了相應的安排。
張俊命令楊沂中任前路都統制，率騎兵進攻宿州，以步兵退屯于泗州。
楊沂中到來之后，就得到探馬的匯報說敵騎數百屯于柳子鎮，其中可能有開平軍的重要人物在場。
楊沂中立功心切就打算前往攻擊，參議官曹勛認為不可，楊沂中不聽。他留下部將王滋、蕭保率五千騎兵守衛宿州，自率五千騎夜襲柳子鎮，
黎明時，他們到了柳子鎮，根本沒有發現一個人影。楊沂中知道上當，趕緊帶人向回撤退。
那知道張憲以精兵埋伏在楊沂中歸路上，一場大戰下來，楊沂中的騎兵損失慘重，大部分都潰散了。
楊沂中沒有辦法只好回軍宿州，哪知道路上又遇到王滋、蕭保。將他們叫過來一問才知道，呼延通故意放逃兵回去報信，還送來假情報，要求二人出兵去救楊沂中。
二人一出宿州，就中了呼延通的埋伏，沒有辦法只好帶著大軍撤退，這才和楊沂中相遇。
楊沂中現在是懊悔不跌，不過沒有辦法，只好和他們一起撤退。參議官曹勛被打散了，不知道楊存中死活，上報張俊，說楊沂中不聽自己勸告，執意出兵才有了此次失敗。
張俊震恐，于是下令楊沂中暫且退保泗州，不可擅自行動，他又安排劉锜帶著大軍前去接應。
楊沂中就預先率領三千人退泗州，準備在此死守，他們前腳剛到，開平軍的先鋒哨騎就開始出現。
為了堅定將士們的守城決心，楊沂中派人把淮河等水道的所有船只鑿穿并沉入河中，向廣大官兵們表示“破釜沉舟”，不留退路，只有決一死戰才是唯一的出路。
又將自己和部將們的家屬安置在寺廟中，四周堆放柴草，派兵守護，并對衛兵們說，如果城池失守，就從他的家屬居住的地方放火燒起，不讓一戶家屬落入金人的手中。于是軍士皆奮，爭呼躍曰：“平時人看不起我們軍人，今日當為國家破賊立功。”