那時候最大的幾次政見分歧，在于一統天下的計劃是先伐北，還是先攻南，連皇弟趙光義也不太敢違背皇兄的意見，而趙普卻敢數次摜烏紗辭官，氣得太祖大動肝火。然而太祖遇到疑難時，還會不由自主地來到趙普的家中，甚至是在大雪夜里也不例外，“宋太祖雪夜訪普”與“漢光武嚴子陵同榻”一樣成了千古君臣恩遇的佳話。
到太祖后期，晉王謀位甚急，趙普要太祖收回給晉王的特權，以防晉王坐大。然而太祖已老，猶豫不決，終于到今天的晉王做了天子。太宗登基后，任用盧多遜為相，趙普便成了寓居在家的閑人一個。今日兩人重新見面，這一場權力游戲，又要重新洗牌了。
如何既要用著趙普，又要防著趙普，這是太宗的心思。
而如何恰如其分地對付老對手盧多遜，如何在當今皇帝手中重得相位，這對于趙普來說，難度亦不亞于火中取栗。
天下之事，不過是合久必分，分久必合罷了。想當年朱溫滅唐，此后諸侯割據，戰亂不休，南北各建政權，統稱五代十國。天下大亂，苦的是百姓，要飽受離亂與殺戮。各國征戰中，逐漸強者越強，弱者越弱，終于大魚吃小魚，直到北方后周，方才顯現一統之契機。
亂世出英雄，后周世宗皇帝柴榮繼位，以天下一統為任，南征北討，逐漸一統了中原各地，取得后蜀四州，直逼南唐，盡取江北之地，此后又親自北伐，奪得遼國所占河北三州三關，打下偌大的一個江山來。
只可惜天不假年，正當世宗雄心勃勃，欲再北上收取幽云十六州之時，卻不幸病重而亡，只遺下一個七歲的小兒柴宗訓繼承大位。小皇帝繼位不久，正值新年之際，忽然接到邊關緊急秘報，說是遼國與北漢大舉入侵。皇帝年幼，太后識淺，諸事皆無主見，匆忙間急派殿前都點、禁軍指揮使趙匡胤率軍出征。
大軍出京之時，就已經有一個流言，在市井中漸漸傳開，說是“點檢作天子”。大軍兵行數十里，來到陳橋驛，安營扎寨。這時候，流言在軍中越傳越烈，于是趙匡胤之弟趙匡義，率謀士趙普，與諸將一擁而入主帥營賬，不知誰早準備好了黃袍，趙匡義與趙普一左一右，把黃袍披在趙匡胤的身上，諸將隨之下拜行禮，山呼萬歲。
趙匡胤很努力認真地推辭了一番，終究依了眾人，受了三跪九叩之禮。于是撥營起寨，率大軍返回東京開封。至于遼國、北漢的入侵，再也無人提起，奇怪的是邊境上也真的太平無事的過去了。
趙匡胤派大將潘美等入京先行曉喻后周符太后與眾臣，符太后見大勢已去，孤兒寡母孤掌難鳴，只得大哭一場，憤憤遷出內宮，交出玉璽。
自此后周天下結束，趙氏大宋建立。
宋太祖趙匡胤承柴世宗未了遺愿，先滅南漢、后蜀、南唐等國，天下已呈一統之勢。
宋太祖歷建隆、乾德、開寶諸年號，在位一十七年，于開寶八年駕崩。
當年太祖之母昭憲太后杜氏曾經有言，趙氏得國是因為后周柴氏幼主當國，為免重蹈柴氏之前轍，命其死后傳位其弟趙光義，曾有“兄終弟及”的話語。
據說太祖死前，晉王趙光義連夜入宮，至太祖最后一息時，令內侍守住宮門，連宋皇后及二皇子趙德芳、趙德昭皆不得入內，只有晉王一人在旁。當日內侍們只遠遠見著燭影搖紅，聽不見太祖說話聲，只見晉王的影子于燭光中，時而離席似在遜讓，最后只聽得有柱斧砍地之聲，太祖聲音激慘地叫了一聲，卻聽不清叫什么，不多久，晉王傳諭太祖駕崩，繼位為帝。
開封府尹趙光義初登大位，改年號為太平興國。為安撫諸王，將其弟光美封為齊王，避圣諱改名為廷美并繼其位為開封府尹；并封太祖長子德昭為武功郡王、次子德芳為山西道節度使。時年德昭二十歲，德芳十四歲。時人便以為，廷美、德昭、德芳三人會依序繼承皇位。
然而過了數年，時移勢易，趙德昭自刎，趙德芳病死，如今這三人中只余秦王趙廷美。今年三月，太宗當日在晉邸時的舊臣柴禹錫、趙熔、楊守一等人忽然秘密入宮密告，說秦王趙廷美驕恣不法，有逆亂之心，與宰相盧多遜有秘謀，將在太宗巡幸西池時作亂。