桑老板拿手指點點她，冷笑：“好你個小劉娥，敢在我面前耍奸滑，那依你說，這五十兩，算是定錢，還是賞錢？”
桑家瓦肆的歌姬收入，往大項來說，便是定錢與賞錢，所謂定錢，就是有定例的錢。上臺演唱一次是多少，出閣子一次是多少，到樓里又一次是多少。若是當紅的歌姬，見一次客人，進門收等門錢、上茶收茶水錢、見面收見面錢、坐下收陪坐錢、唱曲子收錢、登堂入室又收錢、上點心收錢、上酒席開酒宴又另收錢、過夜出門又另算，算下來有三十多種錢。次一等的在瓦子里的廂房和到外頭酒樓閣子又另有七八種錢。這些錢歌姬都是有抽成的，這算是定錢。
若是客人另給歌姬買首飾衣服送禮物書畫等饋贈賞賜，則算是賞錢，則是另一種算法，主要歸姑娘，瓦子里只作些抽成。
桑老板嘿嘿冷笑：“這么說，你把它算成賞錢了？”
劉娥心里發虛，卻只能硬著頭皮道：“自然是賞錢。”
桑老板對著王興哈哈一笑：“她說這是賞錢？”
王興知道其中厲害，忙對著劉娥擠眉弄眼，叫她伏低。
到手里的錢，劉娥哪里肯吐出來，只一味裝傻賠笑：“也是今兒巧了，遇上這位公子肯捧我的場賞我。若是平時，哪里有這福氣？”
桑老板輕敲桌面：“小劉娥，你可看清楚，就憑你那幾件首飾，頂多值上二三貫，能賣這么高的價，是我桑家瓦子的排場，我這書場，這眾星捧月的氣氛給襯出來，抬上去的。你若是在廂房里自己得的賞，那是你的本事，在書場里收的，怎么不是定錢！”
劉娥也笑了：“您老人家倒說說，日日都能教旁人再收個五十兩，才好算是定錢。”她停了一頓，又道，“我如今住的吃的，都是扣了錢的，一個月到頭也沒落下幾文來。這書場的定錢，也是原先說好了的，怎么又再算？再說，這若是定錢，要算哪一等里頭呢？又不是點心錢，又不是茶水錢，又不是書場錢，只能算是官人給我買件首飾罷了，那自然就是賞錢。”
桑老板本也不把這幾十貫錢放在眼里，只是想看看她的應對，聽了又笑：“嗬，你聽聽這丫頭的話，好像我桑老板黑了她似的。你也不想想，你當時來日，不過是個果子鋪的小伙計，風里來雨里去的。如今你吃的油穿的綢，連你那個碼頭扛包的哥哥也進了銀鋪。那會兒你會說書嗎，還不是在我這里學的。你這半年，就算分文不取，也不夠欠我的。怎么著，如今翅膀硬了，倒要跟我算錢？”
劉娥心中不服，就道：“算，怎么敢不算呢，您桑大爺不是天天跟我們算賬嗎，說我們怎么欠您的。咱們跟蓮花棚象棚比比，人家定錢抽得比我們高，開銷卻扣得比我們低。那兒說書像我能招來這么多人的，一個月最少能實得八貫呢，就算這八貫都抵了您老的恩情，那我賣首飾可是自己的門路，掙來的錢該是我自個兒的了。上次我賣首飾時，原同您老說四六開，是您老不肯，硬要我先交一貫的抽頭。可如今又反過來說是定錢，我們怎么欠您了？”
“啪！”的一聲，想是摔壞了什么東西，桑老板倒有些惱了：“死丫頭，你有種，這桑家瓦子開到現在，沒人敢跟我這么算賬的！”
王興吃了一驚，生恐這小丫頭要吃虧，正欲相勸，就見著桑老板使個眼色，忙停住了。
卻見劉娥笑了：“桑大爺，不這么算，您說該怎么算？該給多少是正經呢？東京城里天子腳下，您桑大爺家大業大還能跟我們動粗不是？我們窮人家千山萬水從蜀中來到這兒，死都死過幾回了，怕什么？正經說來，我們也是給您掙錢的，您又不虧，手指縫里漏點兒罷了，何苦跟我們計較。前天蓮花棚象棚里都請我過去，我也是記得您桑大爺當初的恩情，才不肯過去的。不過今兒個這五十兩明眼人可都看到了，回頭要問我才得幾個錢，這么克扣我們，我也說不出口呀！”
莫說王興聽了這話如何，只桑老板也不由笑了，這一番話綿里藏針，真不愧她說書娘子的本色行當。