那一夜，沖天的火光，映紅了半座汴京城。
皇帝這一夜正在王美人宮中安歇，睡夢中被喧鬧聲驚醒，遙見東宮方向紅光沖天，急問：“出了什么事？”
內侍周紹忠忙上前道：“回官家，東宮走水了！”
皇帝唬了一跳，赤著腳跳下床來：“東宮，不是楚王居處嗎？快叫人救火！”
周紹忠磕頭道：“已經著人救去了！”
皇帝急道：“多派些人手過去！”
周紹忠連聲應著，急忙退下，召集禁軍前去救火。
皇帝站在窗邊，卻見火光越來越大，更是心急如焚。王美人忙起身取衣為皇帝披上，一邊柔聲道：“官家不要著急，已經派人去了，楚王吉人天相，必會沒事的！”
皇帝也無心理她，一迭聲便叫人更衣，嚇得王美人跪在地上勸道：“官家至尊，不可輕涉險地。”
正值著急時，王繼恩聞訊趕了過來，回稟道：“官家但請安心，臣剛剛自東宮而來，楚王無恙！幸而發現得早，楚王府上下均無人損傷，皇城司已經在救火了！”
皇帝追問：“燒得怎么樣了？”
王繼恩只得回道：“天干物燥，今夜的風又大，這火勢洶洶，只怕東宮難保！”
皇帝厲聲道：“這么說，整個東宮都燒了？究竟這火是怎么起的，叫大理寺好好地追查，務必要嚴懲！”
王繼恩忙著應了，道：“官家放心，火勢已經在減緩中，請官家只管放心安歇吧！”
皇帝哼了一聲，不去理他，只管站在窗口看著東邊的火頭。
這火一直燒到五更，才慢慢地熄下來，楚王的寢宮早已經化為白地。然而東宮與大內之間，卻有人一早潑了冷水，未曾燒及。
東宮諸人，拼著死命強力將楚王自大火中救了出來。尚是驚魂未定之際，皇帝派來查問的人已經到了。
楚王元佐靜靜躺在床上，仿佛于萬物都不再動心。身邊的侍從，一個個被叫去問話，一直到奉旨查問的夏承忠走進房中，小心翼翼地問：“王爺安好，奴才奉旨問話，昨夜的火，王爺可知是怎么起的？”
元佐很平靜地道：“是我放的！”
夏承忠雖然已經從他人口中得知，卻是不敢相信，此刻聽楚王如此鎮定地說出來，也不禁嚇了一跳：“王爺，此話不可亂講，王爺是病了，奴才什么都沒聽到，奴才告辭！”
“回來！”楚王的聲音不高，卻有一種不容違逆的力量，“承忠，看著我，把我的話一字字地聽好！”
夏承忠只得苦著臉轉回來，聽楚王一字字地道：“這把火，是我放的，與他們任何人都無關！”
“啪——”的一聲，一柄玉如意從御案上被用力掃落，皇帝大怒：“你敢是瘋了不成？竟然做出這種大逆不道的行為來？”