楚王直直地跪在御書房，他臉色極為憔悴，神情卻是很平靜：“兒臣該死，請父皇重重降罪！”
“元佐！”皇帝看著他，“你胡鬧夠了沒有！足足鬧了一年還不夠，你到底還要鬧到什么時候才罷休？”
楚王臉上掠過一絲苦笑：“胡鬧？是啊，在父皇的眼中，兒臣一直是在胡鬧而已！兒臣不孝，一直是在胡鬧，以至于惹了父皇的厭棄！”
皇帝驚疑地看著他：“你說什么，這厭棄二字，卻又是從何說起？”
楚王重重地磕了一個頭，道：“兒臣知道，兒臣三番五次，違逆了父皇之意，縱是父皇厭棄，也是兒臣自食其果。昨天重陽佳節，諸兄弟金明池賜宴，父皇卻沒有宣兒臣，兒臣就已經知道了！”
“你說什么？”皇帝氣得發抖，站起來走下去，“啪”的一聲給了楚王一個耳光，怒喝道，“夏承忠，將昨日朕特地留起來給楚王的賞賜拿出來！”
夏承忠應了一聲，忙將昨日特地留起來的各色珍玩捧了上來，盤中滿滿地盛著珠寶，還有來自和田的玉如意、安南的合浦大珠、遼國的雪貂裘以及一株極大的深山靈芝等物。這邊勸道：“楚王爺，昨天重陽賜宴，官家第一個想到的就是您。這一年官家對您的病一直操心，見您好些，才有心情設宴，又怕您身子剛好，受不得風吹。再則各位王爺騎獵的，怕您見著心情不好，所以才不宣您。可是昨兒的賞賜，官家都將最好的先留起來給王爺了！官家心里，可是只有王爺呀！”
楚王看著眼前的一件件珍寶，怔住了。良久才抬頭看著皇帝：“父皇，兒臣該死！”
皇帝定定地看著他，半晌，忽然撥劍，將所有的賜物都砍得稀爛，嚇得御書房所有的內侍跪下不住磕頭。皇帝的劍指住了楚王，他的手在顫抖：“朕未曾棄你，而是你棄了朕，在你的心里，已經背棄了朕！所以朕不論怎么對你，你都心如鐵石。在朕的心里，你比任何人都重要，可是在你的心里，倒把他人看得遠比朕重要！所以你為了他們違逆朕，為了他們故意胡作非為，殺人放火的事你全做了出來，就是希望朕厭棄了你，是嗎？在你的心里，已經棄朕而去了。你心里在想些什么，就是你眼中看到什么！在你的心里，對朕早已經沒有感情，沒有信任了！是不是！”
元佐看著眼前忽然變得蒼老的父親，聽著這一句句剜心的話，只覺得五內俱焚，卻是一句話也說不出來，他勉強張口，凄厲地大叫一聲：“父皇——”一口鮮血狂噴而出。
皇帝一把將手中的劍重重擲下，踉蹌著轉過身來，用盡全力才能扶住御案，再也不去看這個最心愛的兒子一眼，冷冷地道：“你始終都不明白！當年兄弟二人從軍，朕也是棍棒打出的天下，朕也曾親披兵甲，血染沙場。趙宋江山不是太祖一個人的江山，也是朕的江山。朕要天下人都明白，如今的皇帝，是朕，不是先皇。朕不可以永遠活在哥哥的影子下。”他看著御案上的玉紙鎮，這是昔年元佐呈獻的貢禮之一。只因為是元佐獻的，他一直留在案頭。看著這玉紙鎮，皇帝的心頭之痛，無以言表。當年父子何等連心，他征北落難，血色夕陽中，只有元佐一人拼死去找他；兒有疾，父牽掛，親問寒暖。為什么到如今，父子相對時，兩個人的心，竟然已經冰封？
皇帝的手，緊緊握住了玉紙鎮，他的聲音，已經沒有一絲的暖氣了：“哀莫大于心死。你所要的，朕都成全了你。身為父親，朕能為你盡到的心，已經到了頭了！身為一國之君，朕要你為你的所作所為，接受國法的制裁！”他大喝一聲，“來人哪，將楚王帶下去，交給御史臺，依國法治罪！”
夏承忠大吃一驚，磕頭道：“官家三思！”
皇帝并不回頭，扶著御案一字字地道：“王子犯法，與庶民同罪！”
楚王拭去唇邊的鮮血，將身軀跪得筆直，只是說了一聲：“兒臣之罪，罪莫大焉！父皇，保重！”然后站起來，向著皇帝三跪九叩。他重重地磕下頭去，沉悶的磕頭之聲，在一片寂靜的御書房回響，一聲、兩聲、三聲……他每一個頭，都磕得用盡全力，只見一縷鮮血，自他的額頭，印在御書房地面的金磚上，然后越來越多地，流入金磚的縫隙之中。
三跪九叩皆，楚王元佐站起身來，他的身形似搖晃了一下，卻又立刻站得筆直，他全神貫注看著父親的背影，仿佛要將這身影刻在腦海里似的。然后，轉身向御書房外走去，走入手執兵器、押送他前去御史臺問罪的護衛叢中去。
東宮失火，京城震驚。
文武百官次日上朝，卻聽說竟然是楚王放火，且楚王已經被押御史臺審問，皆大吃一驚。楚王府諮議齊王趙遹、翊善戴元連忙出列，頓首請罪。
陳王元佑率諸王也跪下請罪，眾人皆是心驚膽戰。皇帝早就說過楚王有病，不許惹他激動，昨夜楚王放火，起因也是看到了他們赴宴而歸，若是追究下來，人人都難免有罪。
皇帝神情黯然，道：“諮議、翊善，固有輔佑之職。但是知子莫若父，楚王性情，連朕都難以教化，豈是你等能勸導得了的？朕赦卿等無罪！”
早朝就在極其沉黯的氣氛下，草草結束了。文武百官們備了一疊的各地水旱糧防等奏議，沒有一個人敢拿出來上奏的，明知道皇帝今日心情不好，誰也不敢撞上去做出氣的靶子。
御史臺的效率極快，昨日起火的因由，本是極簡單的，楚王府上下的問狀也都差不多，楚王更是自己把所有的罪名都認了下來，御史臺不敢議罪，只得把各人的供狀一字不動，呈給中書省。
中書省接了問狀，與門下省諸平章事商議了以后，亦是一字不動，呈上大內。