在旨意下來之前，襄王元侃已經知道了這件事。這或許是遲早的事，襄王妃的寶座，自一空出來開始，誰都知道，堂堂襄王府，總是需要一位女主人的。
早有人或明或隱地暗示過，就連皇后，也旁敲側擊地提點了。但是這兩年來，他與小娥鶼蝶情深，因此上對于立妃的事，總是裝聾作啞。明知道這只是一種逃避，能逃多久連他自己也不知道。他自然明白，他的王妃絕不可能是被皇帝下旨逐出京城的小娥，既然如此，對他來說娶誰都是一樣。十天前皇后把皇帝的旨意告訴了他，他默然片刻，只說了一句：“再不要象潘氏這般驕縱悍妒的。”
皇后笑著擔保了，并且說，新娘美貌，不下于潘蝶。美貌與否，他并不關心，只要這個王妃不再生事便成。既然皇后如此說，他只得磕頭謝恩，退了出去。
他出乎意料的沉默，自然令與他最親近的劉娥有所感覺。但是他沒敢告訴劉娥，也許他下意識地在逃避。只是因為府中在準備大婚的事，他作為新郎，盡量已經做到最漠不關心，但是終究有些事是無可逃避的，他在薜蘿別院的時間只得少了許多。
劉娥起初并未疑心，自元侃上奏京郊災民的狀況，皇帝派了元侃主持賑災之事，他便忙碌了許多。這一日，雷允恭來回稟了一聲，王爺有要事今日不來，劉娥也并未感覺到什么。自上次見到路邊那凍餓而死的乞丐之后，這件事她一直掛在心頭。她深愛著元侃，也為元侃上表賑濟災民的俠行而驕傲和自豪，人生得此佳婿，夫復何求。
聽聞朝庭已經開了太倉之糧賑濟貧民，她真想親自出去看一看這樣的情景。元侃今日既然不來，她正好可以出去看一下，因此見張旻近日也是忙得不見人影，便也未通知他，只帶了一名丫環兩名護衛出門。
自潘妃去世后，或許是這兩年來，她與元侃兩人在自己的小天地里，過得太幸福，幸福的人，感覺總是遲鈍一點的。走下馬車，她看到朱雀大街牌樓上的彩結時，聽到街市那久違了的喧鬧聲只，深吸了一口氣，心中暗暗感嘆：“一個月前，大雪紛紛，這街市上還是一片死寂，竟有路人凍死在街頭。才不過一個月，汴京城就又恢復過來了，這多虧了三郎的恩澤呀！”
想到這里，心是得意，便問住一個路人：“這樣張燈結彩的，是要過元旦了嗎？”
那人停下來，看了她一眼，詫異地道：“娘子是剛從外地來的？你不知道嗎，那是為襄王納妃而準備的。”
一剎那間，劉娥只覺得腦海里一片空白，耳邊只聽得一片嗡嗡之聲。隔了好久，只見丫環如芝那張放大的臉在自己的面前，顯得極是害怕。她勉強笑了笑，道：“我沒事，咱們回去吧！”說著待要轉身回馬車去，卻覺得腳下軟綿綿的，竟是一步也無力邁開了。
如芝聽了那路人的話，本已經是嚇了一大跳，再見劉娥臉色忽變，竟象是傻了似的，嚇得連連搖晃著她：“夫人，你沒事吧，您、您可別嚇奴婢呀！”
劉娥怔怔地看著她，忽然一剎那間，所有的聲音一起闖入耳中，那街市的喧嘩聲吵鬧聲竟是變得刺痛耳朵，她只想馬上逃離這個叫她難以忍受的地方。忽然間不知道哪里來的力氣，掙開了如芝的手，厲聲道：“我們回去，快離開這里！”這邊自己搖搖晃晃地向馬車走去。
如芝立刻跟了過來，扶著她上了馬車，急對車夫道：“快，快回家去！”
“不，”劉娥一進了馬車，全身的力氣都像消失了似的，可是她的眼睛，卻直視前方，道：“去東華門，過景靈東街。”
如芝嚇了一跳：“夫人，那是……”
“我知道，”劉娥的聲音沒有半點起伏：“那是襄王府，我不下車，就在簾子里頭，看王府一眼，還不成嗎？”
如芝嚇得亂搖頭道：“不、不，劉娘子您還是別去了。”