過了幾日，元侃去劉娥那里時，還未說起，劉娥就先提了此事：“王爺可知皇宮擴建之事。”
元侃自然是知道此事的，于是就將自己近日來的擔憂之事說了。劉娥嘆息一聲，就說起自己當年逃難進京，于得勝后街的孫大娘果子鋪求生之事，說起那條街上的各個小店鋪，說起那些小攤主的諸般故事，又說起那年走火，整條街巷被清理，有許多人因此失了生計，甚至就在這次的冬天就有人凍餓死在巷口。她又說起四丫的故事，直至四丫難產而亡的事情。
元侃聽著聽著，已經明白了，他按住劉娥，道：“我知道你想說什么了！”
他想，他明白了為什么他這段時間想就此事上表皇帝，但每每花了這么多準備表章，反復寫了數次，總覺得似乎缺點什么，他的屬官們也為這個表章出了許多的稿子，但他總覺得，這樣的表章，恐怕是無法說服皇帝的。
而聽著劉娥的話，他卻覺得，情難自抑。他站起來，換了衣服，帶著幾名屬官，走到皇宮附近，一條條街巷子走過來，問過來。最終，他進宮去見了皇帝。
此時已經將近黃昏了，皇帝正準備用晚膳，聽著襄王求見，也是詫異：“他這么晚來做甚？”聽說襄王從東華門外過來，買了旋煎羊、白腸、鲊脯、黎凍魚頭這四樣外食，不由笑了起來：“難為這孩子有這份心。”
劉承規在旁邊，也不禁湊趣道：“可是三郎想著官家，再是孝順不過的。”
皇帝心情甚好，就叫了襄王進來，也將他帶來的四樣食物擺了開來，一起用膳。席間父子說說笑笑，元侃就提起當日在王府，常吃外食。后來入了宮，就吃不著了，常纏著楚王替他帶了進來。因此今日經過東華門外，聞到這幾樣美食的香味，就忍不住買了下來。想起回去王妃素日也不吃這些外食，倒思及小時候父親回王府，就常帶這些東西給他吃。如今父親在宮中，吃的都是御廚手藝，這些東西必是久違了的，因此沖動之下，就想進宮送給父親。
皇帝哈哈大笑，他如今兒子們奉承多了，但元侃這般出于純孝之心，巴巴帶些不值錢吃依來給他的，倒是沒有。心下倒有些感覺，先是贊了元侃的孝心，又說自己其實如今還經常叫人去外頭買這些東西進來。又說起有一天半夜，與皇后與他說起吃小餛飩的事，當時他就連夜叫內侍拿了令牌，出宮去買了來與皇后一起吃，吃的時候還是熱乎的。
當下皇帝又如數家珍地說起城中諸般美食，什么州橋邊的梅花包子、李家香鋪、曹婆婆肉餅，御廊西的鹿家包子，大相國寺和尚的紅燒豬手，夜市里的水飯、爊肉、干脯、獾兒、野狐、雞免肚肺、鱔魚包子、姜豉類子、批切羊頭、辣腳子、姜辣蘿卜、麻腐雞皮、麻飲細粉、素簽紗糖、水晶皂兒、廣芥瓜兒、芥辣瓜旋兒、細料馉饳兒、炒豬肝尖兒，旋炙豬皮肉、野鴨肉、滴酥水晶鲙等等。
他年少時就為游俠無賴兒，這街面上沒有不知道的東西。及至后來南征北戰，停息下來，又當了開封府尹。哪里比得元侃十歲前不過偶而得些父兄帶來的幾樣美食，十歲后入宮，更加一無所知，他知道的這些，也不過是出宮開府以后，偶而上街略知一二罷了。
如今聽著父親說起來，十分感興趣，不由地于臉上都露出驚嘆佩服的神情來。這可不是兒子敬仰父親，臣子崇敬皇帝的神情，這種更像是他年輕時在街市上以本事折服其他玩伴時得到的同樣神情。這神情當年如何刺激還是少年的趙光義，如今只有更加刺激已經步入老年的皇帝。
那一剎那，他又回到了當年，當下更加興致勃勃地細說起來。說到后來，皇帝又嘆：“你們年紀太小，有許多如今都不曾吃著就沒了。那滴酥水晶鲙原是陳十二做得最好，我還是小時候吃過的，如今是他兒子在做，遠不如他的手藝……”
元侃趁機道：“兒子今日買黎凍魚頭的時候，就聽店里買的人說，黎跛子將來若是搬了，也不知道哪里能再吃到這個，兒子今日能吃到這些，就怕將來再吃不著了。”
皇帝了怔一怔，不由停了箸，細思起來。元侃見狀，也不再說，只作不知。次日皇帝就召了宰相，問及皇宮擴建的拆遷之事，聽完以后，就叫了群臣來，歷數了一通皇宮附近的美食，引動群臣也懷念起來，眾人紛紛交流了各自最喜歡的美食心得，說得停不下來，差點讓朝堂變成美食交流會。
最后皇帝就道，天子為萬民父母，皇宮再小，儉省著也能住。若為了擴建皇宮，教這些人都失了住所，卻不是他想看到的。因此就下旨，自此起，皇宮不再擴建。
消息一出來，皇宮附近的店鋪皆都家家慶祝，連做了三天的打折酬賓活動，有幾家連已經收山的老師傅，都再度出來貢獻手藝。元侃忙讓護衛排隊去買了，帶來給劉娥品嘗。