劉娥道：“妾身當日就說過，官家繼位波折甚多，因此上對于皇子間有類似的行為，是極為注意防范的。呂端經歷四任開封府尹而安如泰山，寇準過于剛直。此時他貶寇準重用呂端，必有用意。”
趙恒道：“我記得我問過父皇，父皇同我說，呂端大事不糊涂。”
劉娥問：“自那日以后，三郎可曾與呂相商談過？”
趙恒搖頭：“此人深淺莫測，我不敢貿然交心！”
劉娥道：“三郎既然認為呂端深淺莫測，此事豈可避開，倒不如三郎直接上門，親自測一測呂端的深與淺，也讓呂相明白三郎的誠意。更可和他一起求見官家，太子和相公求見，若官家再不接見，必有蹊蹺。而且就算不見，三郎亦可問計呂端，他是宰相，若有事，也會替三郎做個見證……”
趙恒不由點頭，忽然臉色有些難過，于他是破了兩難之局，可是于皇帝來說，若他有更易之心，只怕也是要嘆太子羽翼已成，若是沒有更易之心，則是已經失去對局勢的控制了。身為兒子，都是他難以面對的局面。
劉娥知他心情，拍拍趙恒的手：“三郎，你與其在此處瞎猜，不如前去呂府，與呂端一同入宮求一個結果。”
趙恒站起來就要走，忽然間停下：“小娥——”他頓了頓：“我正需要一個小內侍隨侍于我，你就跟我去吧。”
華燈初上，宰相呂端獨自坐在書房中沉思著。
他的桌上，放著一張御用竹心字箋，上面是寫著一首詩。這首詩乃是當今皇帝所賜給他的。那日曲江宴罷，皇帝作此《釣魚詩》賜下，其中蘊含深意，也自有呂端明白。
呂端至今已經是三朝老臣了。他的父親呂琦，為后晉時的兵部侍郎。他本是幼時苦讀經文，意欲科舉出身。只是因為父親的關系，蔭封了千牛備身，此后經歷國子主簿、太仆寺丞、秘書郎、直弘文館、著作佐郎、直史館。趙宋開國太祖即位后，再遷太常丞、知浚儀縣，同判定州。當今皇帝即位，再以太常少卿為出使契丹的副使，開寶八年，任洪州知府，未及赴任，又改司門員外郎、知成都府，賜金紫魚袋。此后呂端任為開封府判官，自此經歷秦王趙廷美、楚王元佐、許王元僖、壽王元侃這四任開封府尹，如今死了兩個，瘋了一個，高升了一個為皇太子。他早已經處于政治的旋渦中心，人言呂端糊涂，他只管做事，從不摻和任何一個親王的派系。秦王獲罪，開封府中與他沾邊的官員都流放了；楚王一瘋，許王來時便把附和楚王的人員打壓清洗；壽王就任，那些鐵桿子的許王黨人自然灰溜溜地滾蛋。
呂端是揣著明白裝糊涂，開封府中，有人故意與他為難，有人要他表明立場，他只有裝聾作啞，一派稀里糊涂，那些屬官們，都是太明白了是哪個親王的派系，為難的拉攏的，背后自有人在。他只有糊涂地讓人掃興，才無人理會。那些太明白站了立場的人，總是率先被清洗的對象。
饒是如此，許王元僖事件中，他依然是成了被攻擊的耙子。被問罪為“輔佐無狀”，貶為潁州副使。他神情不動，安然去了穎州。直到他去后，開封府才真正無主了，皇帝這才發現，這些年來開封府尹走馬燈似地換，并不影響運作。而走了一個開封府判，立刻就顯出影響來了。這些年來政治風云如此變幻，而開封府始終不亂，正是因為有呂端在呀！趙普還活著時，他的眼光早已經落到呂端身上，認為呂端為人，寵辱不驚，不形于色，將來必為宰相。只是當時，皇帝并未看到這一點，直到這一刻，他才明白了，他正是急需要這樣一個在風云變幻中能夠安然把舵的人。沒過多久，一道圣旨下到穎州，升呂端為樞密直學士。呂端進京領職行事，未到一個月，又拜為參知政事。即使是如此飛速的提升，皇帝仍然覺得擢升太遲了。不到一年，又拜為戶部侍郎、平章事（宰相）。
那一個令百官震驚的“中書事必經呂端詳酌”旨意，是這樣一件政事引起的。那一日，李繼隆押解夏州李繼遷的母親上京，皇帝召見寇準商議，意欲殺一儆佰，敲打李繼遷。旨意既定，寇準退出時，正遇到呂端，呂端見寇準神情凝重，心中起疑，上前追問道：“寇相，發生了什么事情？”
寇準正遲疑間，呂端更增疑心，問：“若是普通事務，則呂端不必與知，若是軍國大計，呂端備位宰相，不可不知。”寇準被這一逼，說出了真相：“官家問下官如何處置李繼遷之母？”呂端笑道：“如何處置？”寇準凌然道：“自然是斬于保安軍北門外，以戒兇逆。”呂端大驚：“此事萬萬不可，寇相稍待，等下官立刻進見官家，求官家收回成命。”
這邊忙見了皇帝，道：“昔年楚漢相爭，項羽抓得劉邦之父，以烹而食之來威脅劉邦，那劉邦竟然說：‘愿分我一杯羹。’以漢高祖這樣的開國明君，臨陣都不顧其父，更何況李繼遷這樣反復無常的悖逆之人？陛下今日殺其母，明日繼遷可擒乎？若其不然，徒結怨仇，愈堅其叛心爾。”
皇帝吃了一驚曰“然則何如？”
呂端道：“以臣愚見，倒不如作為人質，置于延州。雖然未必能逼得李繼遷立刻歸降，但是他母親生死系于我們之手，便可牽至于他不敢輕舉妄動。李母活著一日，李繼遷便不敢叛亂朝廷。”
皇帝拍案稱道：“此計甚好！”他看著呂端，沉吟半晌道：“你平時每事讓著寇準，都說你是個躲事的人，可是遇上大事，你卻不但躲，反而主動干涉，實是難得。人說呂端糊涂，依朕看來，呂端大事不糊涂呀！”