趙恒看完奏折，嘆了一口氣：“大皇兄性子也太狷介了。”
劉娥心中明白，問：“楚王拒絕了？”
趙恒點了點頭：“楚王在謝罪的折子里說，他是先皇貶為庶人的罪人，雖然蒙朕不棄恢復爵位，他的子嗣亦沒有資格接這玉如意！”他將奏折往桌上重重一放，道：“大皇兄，他竟是寒了心，再不愿步入這皇位之爭了。罷了，人各有志，不可相強。朕、就成全了他這份心吧！”
劉娥心中暗嘆，她是不太喜歡越王妃的，難道真的要如了郭熙所愿。但她還是依著趙恒嘆道：“楚王性情高潔，卻不免耽誤了這幾個好孩子了。”
趙恒沉吟道：“耽誤不了。朕想過了，二哥五弟均是英年早逝，都沒有留下兒子。二哥原追封為太子，當年被王繼恩構陷，削了爵位，二皇嫂日子過得甚是可憐。嗯，朕就下旨，依然追封他為皇太子，把允言過繼給二哥繼承王爵，再把允成過繼五弟繼承王爵。楚王與朕為一母所出，他雖然未接玉如意，但這三個孩子分繼三家王位。要不然，倒便宜了老四，虧了大哥。”
劉娥道：“官家對楚王如此皇恩浩蕩，楚王雖然狷介，心里也是感激的。”楚王不接玉如意，看起來只能是另選嗣子了。老五元杰剛剛去世，未留子嗣，老六元偓只有一子，七王八王都只是郡王，且年紀尚輕未曾生子。算來算去，便只能從老四元份家挑了。元份共有三子，允寧是承嗣的長子，允懷是庶出，也只能是允讓了。她心里想著，面上卻不表現出來，反而賀喜道：“臣妾恭喜官家，迎立嗣子。”
宋趙恒咸平六年年底，趙恒因為這一年內憂外患重重，甚是不喜，有臣子上表建議改元，趙恒于是下詔明年改元年號為景德。
景德元年正月初，朝庭宣布改元，大赦天下。
正月中旬，以綠車旌節，迎立皇侄趙允讓入宮為嗣子。同時又因皇后郭熙身體欠安，雖然嗣子名為皇后之子，皇帝又下旨令劉德妃共同撫育嗣子。
嗣子趙允讓，字益之，其父越王元份為太宗第四子，其母李氏為崇儀使李漢斌之女。
嗣子入宮，皇室有后。宮中大宴三日，以示慶祝。
正當宮中一片喜慶的時候，從遼國傳來消息，蕭太后帶著遼帝耶律隆緒，以太后的族兄蕭達凜為元帥，奚六部大王蕭觀音奴為先鋒，再次興兵南下。
開春以來，遼兵只在邊境騷擾試探，并未大軍深入。趙恒雖然憂心，但是卻未到最急的關頭，此時掛心的倒是御醫來報，萬安宮李太后垂危了。
趙恒大驚，連忙親自到萬安宮侍疾，并傳令不許任何事打擾。便是還在失子之痛的楊媛，以及雖然收了嗣子，但仍然精神不濟的郭后，也小皇子允讓隨侍在萬安宮。
雖然趙恒下令瞞著太后關于皇子夭折的事，但畢竟宮里人多嘴雜，尤其是嗣子入宮，更是不能隱瞞的事。因此趙恒也只得緩緩將此事告訴李太后。太后聽了，當時沒說話，當夜就發起高燒了。她本就上了年紀，這一個冬天下來，病勢越發地沉重了。太后雖然不是趙恒的生母，但是多年來母子關系一向融洽。只是在趙恒登基時，因為王繼恩作亂，唆使太后另立楚王為帝。趙恒順利登基后，雖然從未將此事放在心上，待太后待楚王均是十分的禮遇。太后自己的心中，卻是有幾分的慚愧與不安，未免有些積郁在心。如今因著皇帝膝下無子，更加疑心郭后不賢，不免又愧又悔，病勢更加沉重起來。
參與當年之事的太后之兄李繼隆，本是威鎮西北的一員良將，是夏州李繼遷的克星，曾親手抓過李繼遷的生母。也因參與那場宮變，而自請削去兵權，賦閑在京。此次太后病重，趙恒亦是準李繼隆入宮問疾。李繼隆自己避嫌，不肯進宮，只在宮外向太后磕頭請安，兄妹二人竟是不能再見一面。
為著太后的病，趙恒已經大赦天下兩次，并詔求全國良醫進京為太后治病。
此時的萬安宮內，劉德妃與楊媛在走廊上，親手為太后煎藥。眼見藥已煎好，劉娥親自倒了藥，楊媛打起簾子來，劉娥將藥端進去。