自趙恒親征澶州，幾番交戰，頗有小勝，與遼軍形成僵持之局。再加上上次蕭達凜探營被床子弩所傷，遼軍懾于宋營弩弓的威力，也不敢太過逼近。眼看天氣一天比一天寒冷，遼軍深入宋國腹地，糧草供給線漫長，寇準又采取堅壁清野的辦法，遼軍一路所進州縣，糧草都已經搬光。原本遼軍并非一路過關攻城而來，而是一路縱深到底，因此初期邊關各鎮都未及分兵，及至趙恒親征澶州，全國各地駐軍重鎮都派出勤王軍，陸續向澶州進發。
蕭太后進退兩難，只得打出手中的一張秘密牌來。
一日，趙恒正在帳中，寇準報上來：“稟陛下，遼軍派來王繼忠求見陛下。”
趙恒哦了一聲，道：“原來是他！”
趙恒于王繼忠自然不陌生，他是趙恒在蕃邸時的舊臣，趙恒十五歲開府之時，就已經侍候趙恒了。趙恒登基，王繼忠升為定州知州。去年也就是咸平六年四月中，王繼忠與王超、桑贊領兵戰遼，結果王超、桑贊臨陣退師，王繼忠雖然力戰，但還是被蕭撻凜所俘。趙恒初以為王繼忠已經戰死，甚為傷感，下旨追封大同軍節度使及侍中，蔭封其三子官位。
誰知道今年十月中，就在趙恒于親征還是遷都的猶豫之中時，竟然接到了王繼忠送來的議和信，才知道他戰敗未死，竟然已被蕭太后招降，封其為戶部侍郎，又賜宗室之女為妻，更賜其遼國國姓為耶律，改名顯忠。
此時王繼忠卻是代表著遼國前來和談。
早在趙恒出征之前，王繼忠就已經受蕭太后之命，通過莫州守將石普，遞上和談的折子。
趙恒曾把王繼忠的折子拿給宰相看過，數千年來，各國對于戰爭的看法雖然各不相同，卻也是有一點是相同的，所謂戰爭，也不過是兩國之間的利益關系用經濟已經無法解決時，才會發生。
當年太祖趙匡胤在取下江南之后，得獲南唐府庫，親自賜封，并說：“待一統天下之后，將以此府庫之財贖回幽云十六州。如若不能贖回，則以此府庫之財，作為攻打幽云十六州的軍費。”
太宗晚年，因為急于收回幽云十六州，不顧宰相趙普的勸說，發動了雍熙北伐之戰。這一戰不但沒能取得幽云十六州，反而令得宋軍元氣大戰，國庫空虛。河北一帶，因為征兵過多，幾乎田地無人耕種。
趙恒于親征前，便與重臣們有過統一，以當前國力尚未恢復，實是無力收回幽云十六州。雖然遼國先提出和議。但趙恒不愿先開口言和，以為這是示弱，所以才接受親征提議，也有向遼證明大宋并非一味軟弱之意。遼軍深入，宋軍以逸待勞，各地勤王之師不日將來，縱然是和談，也要先打幾個勝戰，以戰促主，才是良策。
便是一力主戰的寇準，當年在太宗皇帝之時，亦曾說過這樣的話：“唐朝的宋璟不獎賞邊疆戰功，最終形成開元年間的太平安寧。臣以為邊境的武臣求取功勞而招來禍患，才是深可鑒戒的事。”
此時趙恒御駕親征，連獲勝戰，亦是已經達到以戰促和的目地了。遼軍果然按耐不住，先行派出議和使者，這一次議和，宋軍已經先占了上風。
趙恒接見了王繼忠。
王繼忠一進宮帳，便跪伏在地，哽咽道：“罪臣萬不料今生今世，仍能有幸重見天顏，實是惶恐無地啊！”