不久之后因兄長劉美新生兒子滿月，劉娥請求回家省親。
因是家中小宴，在座只有劉德妃及劉美兄妹，以及劉美之妻錢惟玉與其兄錢惟演。酒過三巡之后，錢惟玉借故帶了奶媽抱著孩子離開，雷允恭也早將侍立的宮人撤下，此時便只有劉娥及侍女如心，以及劉美和錢惟演。
劉娥將酒盞一放，道：“我不好召你們入宮，只好讓大哥借孩子周歲的名義，出宮與你們商議。”
劉美與錢惟演站起來道：“臣等無能，教娘娘受委屈了。”
劉娥道：“這當下且不是怪誰的責任，只是要好好衡量一下，咱們前頭失誤在哪里，下一步應該如何打算。”
這么多年來趙恒的專情給了她絕大的信心，雖然未為皇后，趙恒卻從未曾以妃妾而視之，待她更比皇后勝過三分。因此對于皇后之位，她雖然有“舍我其誰”的自信，但是卻也不屑于如唐朝武氏一般，弄得背水一戰魚死網破般地決絕，待人處事總留了三分余地。直到郭熙去世，自以為已經是水到渠成，不想朝堂上卻被群臣聯手抵制，迫使她不得不釜底抽薪，先抽身退出，再把把這一場風波所涉及到的所有候選人逐個擊破解決掉，后宮的妃嬪，先以上辭表的形式逼迫她們退出，再將沈氏弄進宮中架空。由她一手掀起的立后風波，由她一手化于無形，這場風波中冒出來的所有對手，也已經全部解決。
“接下來，”劉娥緩緩地道：“誰也先別提立后的事。每一次的事情折騰得天樣大，就算最后到手，也無趣得緊。我希望下一次是水到渠成，風平浪靜。”
前番劉德妃一擊不中，即全身而退，連朝中百官，也對德妃無話可說，錢惟演心中暗服，分析道：“朝中眾臣，都已經結黨成派，互為援引，容不得他人進階。這不但對娘娘不利，連官家也有尾大不掉之無奈。官家要立后，這本是家事，如今令不能行，以小見大，官家受到制掣的，又何止這一件事呢……”
劉娥只覺得腦海中某一點思緒閃過，似乎有什么東西啟發了她，迅速看了錢惟演一眼：“說下去！”
錢惟演道：“只有把朝中人事作一番重新調整，官家才能有天子之威，有天子之權。官家自登基以來，朝中人事都沒有多大的改動。前年官家下旨天下裁減官吏十九萬五千八百多，又大開科舉之門，便是為人事更換而作準備……”
劉娥頓時明白：“前年官家裁官近二十萬，雖說是以國庫空虛，減賦于民為由，但卻也是因為事權不諧。”
這二十萬的官吏，大半是因為蔭封官，這些蔭封官有些是安撫開國武將，有些是安置前朝的舊官吏，也有些是為了平息黨爭，絕大部份都是過去的老黃歷了。閑吃著朝廷的奉祿，又不承當今天子的恩，有職有權還容易生事。一古腦兒裁了，好騰出地方安轉置新人，新官不管是在任的官員蔭封還是從科舉上來，總是較老官年輕且都是當今天子恩澤所及，豈不更好。
錢惟玉聽得明白，點頭笑道：“原來這里頭還有這么多的花樣，怪不得打從太宗皇帝時便年年聽說裁官，卻不想這官兒越裁倒越多了，原來是裁官的目地倒不是單純的裁官，而是為著空出位置進新人。”
錢惟演道：“正是，本來自咸平四年大裁官時，官家已經逐步在推行了，恰遇上澶淵之盟，因此把這事先擱下了。”
劉娥思索片刻：“嗯，朝臣中對此有何看法。”
錢惟演：“朝臣們也怕官家借立后之機大舉更換人事，這些人都是互為援引，立后則必然后族進階，臣是降王之后，世濟又是出身平民，因此朝中容不得我們。”世濟是劉美的表字。
劉娥心中已經有了主意：“嗯，大哥這幾年從漢州到嘉州，一直是外任官，這原是我的意思，怕后宮的紛議波及到你。再則你在外面這么一圈立下軍功回來，就任要職也不會惹人紛議，如今諸事已備，我想調你回京，咱們先把京畿軍務給掌握了。惟演你入閣修史，這些年準備得如何了，是否可以入閣？我原本不想在封后之前有所舉動，現在想來，倒是太過自恃，反而弄得自己被動了。”
錢惟演道：“娘娘深謀遠慮，臣奉旨修史《歷代君臣事跡》之時，與楊億、王欽若、劉筠等人閑暇之余，另起詩社，酬唱應景，集了這份詩集，請娘娘過目。”說著遞上詩集來。