宋真宗大中祥符五年十二月，德妃劉氏被封為皇后，普天同慶。
封后大典之后半月，趙恒再度下旨，升遷后宮諸妃。冊封婕妤楊氏為婉儀、貴人戴氏為修儀、美人曹氏為婕妤、崇陽縣君李氏為才人。
同時，以簫韶部樂送嗣子允讓仍回歸王府，故越王元份，改封商王，因允讓的緣故，特赦商王妃李氏出禁回府。
此時劉娥封了皇后，事情越發地忙碌，但是小皇子的飲食起居，卻都是一一過問，又有楊媛幫忙照顧。
當日劉娥安排借腹生子之計，楊媛亦是知情，便自請來日小皇子出生時，由她一起照顧。劉娥與楊媛本來交情就好，昔年楊媛懷了五皇子時，也曾經與她相約：兩人之中不管誰生下孩子，均一同為母。因此與楊媛約好，等皇子出身后，兩人一起照料小皇子。
趙恒每日退朝后便到皇后宮中，批閱奏折每每到了半夜，這其間與劉娥一起談論些朝政之事，劉娥記心甚好，一件事但凡提個頭，她便想起前因后果，其中涉及的各關系人物來，因此趙恒批閱起奏折來倒也順手許多。
趙恒除了在劉娥宮中外，間中也到其他嬪妃處。到了這年年底，卻又傳來消息，才人李氏又懷孕了。
夜深人靜，壽成殿后的偏殿小院中，一個香爐擺在院中，三支清香幽幽吐煙。此刻所有的人都入睡了，院中獨有新封的才人李氏，跪在院中祈禱：“信女李氏，求告蒼天，賜給我一個女兒吧！昔年我也曾祈求上蒼，保佑我能夠為圣人生下一個皇子，果然得遂人愿。如今信女再次請求上天，賜給我一個女兒吧！皇子是為了官家、為了圣人而生的，只有女兒，她才屬于我。蒼天，請憐我失子之苦，賜我一個女兒吧！”
自從她得知自己懷孕以來，她每夜都要如此祈盼著。收拾了香爐，回到房中，她打開箱子，那里面放著兩件首飾，就是她初次懷孕時，皇帝所賜的金簪和劉皇后所賜的玉釵。當日她上承露臺時，玉釵墮地，趙恒卜得玉釵不損當生皇子，嚇得她不敢再戴，收進箱中。那日趙恒便賜她金簪，然而不久之后，又聽說杜才人因為違了銷金令而被下令到洞真觀出家為道，她不敢再戴金簪，便與這玉釵一起收起箱子里。
望著這一釵一簪，她的心思，又似回到了過去。她本是吳越王府送給劉皇后的侍女，她的祖父李延嗣，原是吳越錢氏的舊部。吳越王錢俶歸宋之后，她的父親李仁德又由吳越王府保薦，做到左班殿直。李仁德見女兒頗有幾份姿色，想自己只是一個小官，將來匹配也是尋常人家，便將她送進吳越王府去服侍故主，以圖一個好前程。
她雖然名為侍女，但是因為是世代舊屬之后，與那些買來的婢女自是不同。吳越王府亦是不作尋常侍女看待，專門請了教習嬤嬤教她們學習禮儀規矩、琴棋書畫等。隔了幾年，挑出她來與另一名舊屬之后，一起選入宮去服侍當時還是美人的劉皇后。然后，她的命運就此與皇家聯在一起。
她輕輕地取出一只銀釵來，那是她從娘家帶出來的，擺在帝后所賜的金玉釵簪前面，真是黯淡粗陋無比。她輕輕地嘆了一口氣，倘若她從來不曾進過宮，那么，她現在也許嫁一個尋常百姓，生一對兒女，就象大宋朝任何一個尋常的平民婦人一樣吧！
次年，才人李氏生下一個女兒。