皇帝生子，更信祥瑞之說，天下亦進貢祥瑞不斷。
這年二月泰州言海陵草中生圣米，可濟饑；六月壽丘獻紫莖金芝；七月，上清宮道場獲龍于香合中；十月，亳州太清宮枯檜再生。真源縣菽麥再實；十一月判亳州丁謂獻芝草三萬七千本。
到了年底十二月，竟是捷報紛傳，先是，涇原鈐轄曹瑋言發兵平定原州界撥藏族之亂，后是戎、瀘蠻寇平。有西蕃、高州蠻、龜茲來貢。于是命天書扶侍使趙安仁等上奉天書車輅、鼓吹、儀仗，獻天書于朝元殿，遂告玉清昭應宮及太廟。
到了次年，也就是大中祥符七年，判亳州丁謂獻白鹿一，芝九萬五千本。至年底，天下有戶九百五萬五千七百二十九，口二千一百九十七萬六千九百六十五。
大中祥符八年四月，忽然間一場大火，來得毫無預兆，卻是造成了前所未有的損失。
先帝太宗有子九人，除幼子趙元億早亡之外。次子許王元僖死于太宗淳化三年。三子就是當今皇帝。四子雍王元份死于景德二年。五子吳王元杰死于咸平六年。七子曹王趙元偁死于大中祥符七年。如今還在世上的，也只有長子楚王，六子相王及八子榮王。
諸王多住在皇宮的東北角，人稱東宮六位，卻是先帝九子，除夭折的第九子外，及當年早亡的許王與當今皇帝外，其余六王，皆住于此。
事情是從皇帝的八弟榮王趙元儼開始的。趙元儼是太宗幼子，從小就深得先帝寵愛，本來諸皇子年滿十五，就要出閣分府，可就是趙元儼是例外，太宗早有言，說是要讓他二十歲以后才出宮。因此宮中人都稱他為二十八太保，這也養成了他驕傲自負的性格。
及至趙恒繼位，他雖不滿二十也出宮開府。趙恒對這個幼弟倒是十分寵愛，先是授檢校太保、左衛上將軍，封曹國公。之后，為平海軍節度使，拜同中書門下平章事，加檢校太傅，封廣陵郡王。此后每有慶典，都有加封，如去封禪泰山時，改封趙元儼為昭武、安德軍節度使，進封榮王。去祭祀汾陰時，又加兼侍中，改鎮安靜、武信節度使，加檢校太尉。祠太清宮時，又加兼中書令。
而這些年來，趙恒的兄弟也漸為凋零，再加下他自己無子，這就有人動了其他心思。因為本朝太宗就是兄終弟及，而趙元儼這些年來地位越發尊崇，他身邊也就圍了一些人來，用這些話來奉承著他，不免將他的野心更加膨脹起來。再細數先帝諸子，除已死去的人外，長子楚王元佐，雖然位尊，但他當年連皇儲都不愿意干，寧可發瘋自污，這些年更是閉門只修道經，更無意于爭斗什么。六子徐王趙元偓更是病歪歪的，今年皇帝已經去探病三四回了。
而榮王趙元儼，正是年富力強的時候，他為人豪邁，精通文才，交友廣闊，頗得盛名，京中皆呼為“八大王”。之前上頭還有個四哥越王元份壓著，自越王元份死后，他的野心更壓不住了。就算宮里還有個嗣子，但他生父早亡，生母有罪，且又是先皇后收養的，并不得趙恒歡心。
而元儼既有了這番心思，就更殷勤起來，經常入宮見皇帝表達兄弟親情。皇帝就視他為幼弟，也不提防他，待他也甚好，經常召他進宮一起飲宴、品茶、讀書、下棋。只是自從生下小皇子以來，這些事就漸漸少了。
元儼雖然有些不忿，但卻也在暗暗發展勢力中。不想他府中卻又出了事情。原來他曾經寵愛過一個掌酒茶的宮人韓氏，有時候與人討論事情，也讓那韓氏在一邊侍候茶酒。