趙恒輕輕地將她擁入懷中：“小娥，放心，有朕在呢！”
她依在他的懷中，像一個小女孩一樣不能自控的抽泣：“三郎，你要答應我，你不能棄我而去，我不能沒有你，我不能沒有你啊！”她緊緊地抱著他，懷中的他是確確實實存在的，這真好，他仍是她的，是她的唯一所有，唯一所愛。
趙恒柔聲道：“你放心，朕一直在這里，永遠在這里，朕絕對不會棄你而去的，因為——朕也不能沒有你啊！”
籠在心頭的恐懼，需要確確實實的存在感來驅散，劉娥伸出手來，真真切切地撫摸著趙恒的臉，一點點觸手微溫的感覺，是真實存在著的，心中的壓抑恐懼漸漸散去，露出了歡喜的微笑，她倚在他的懷中，低低地說：“三郎，我需要你，楨兒也需要你。”
趙恒心中一軟，看著懷中的皇后，輕輕嘆了一口氣。
劉美的死，對帝后之間的感情，似乎起到了一些微妙的變化。死亡的恐懼令得他們更加緊緊相依，趙恒比往日更留戀于劉娥的溫柔，而劉娥也收起自成為皇后以后，不自覺露出剛強態度，變得更為溫柔和對趙恒的依戀。劉美的死令她相信冥冥之中的強大力量，從前趙恒信道，她雖然不反對，但自己并沒有多少真的投入過。而如今，她寧愿去相信這一絲飄渺的希望，頻頻施錢去舉行祈福儀式，對于各種仙方妙藥都積極去尋求。更請旨在次年改元乾興，并派人祭祀山陵，為皇帝禱福延壽。
這個秋天，看著黃葉一片片地飄零，令人越發地心寒。劉娥站在院中，看著片片黃葉，她如今能夠體會為什么歷代明君英主，在后期卻這么迷戀方術？為什么趙恒會從操縱河圖洛書到自己身陷其中不能自撥，他有太多太多放不下的事情啊！
不知道祈福、改元還是其他的什么原因，冬天到了，趙恒的精神，反而一天天好起來了。
過了年，趙恒正式改元乾興，大赦天下，正月里宮中舉宴歡慶，趙恒下旨封宰相丁謂為晉國公，樞密使馮拯為魏國公，曹利用為韓國公。
到了正月十五元宵佳節，趙恒忽然精神甚好，下旨御東華門觀燈。那一夜，京中華燈遍地，燦若星宸。忽見傳說中久病的皇帝出現于東華門上，百姓皆是驚喜下拜，場面極為轟動。
趙恒和劉娥站在東華門上往下看，可以看到滿汴京燈火輝煌的景象。
趙恒忽然問道：“小娥，這是不是能算是盛世繁華景象。”
劉娥笑道：“自然是，這是官家的盛世，如今天下人都說，這是開元盛世之后的咸平盛世。”
趙恒笑了笑：“不過是奉承罷了，朕心里清楚得很。”他頓了一頓，又道：“朕一直怕自己不能做一個好皇帝，朕的文治武功都不如大哥，二哥。朕也許不是一個明君，可已經盡力做到最好了。”
劉娥看著趙恒，眼中盡是愛意：“不，我相信官家做得比他們都更好。”
趙恒興致勃勃地指著遠入：“你還記得，那年朕帶你出門看燈時的景象嗎？你看今日，可遠勝過那一日了。”那時候你答應與我在一起，我不知道多高興。
劉娥亦想起當日，看著滿城燈火，也笑了：“記得。其實，臣妾的心早已經是您的了。只是……”只是當時我怕我的身份低賤，怕配不上您這皇子龍孫。我怕我們沒有一個好結果。但如今，她低頭看兩人緊緊相扣的手，露出了溫暖的笑容：“我當時真沒想到，過了三十多年，我們還能一起看燈。”
趙恒看著劉娥頭上的白發，憐惜地摸了摸她：“這幾十年你辛苦了。”
劉娥搖了搖頭。不，是你不嫌棄我的出身，手把手教我讀書識字，把我從一個蜀中流民教養成了如今的樣子。沒有你就沒有如今的劉娥。我的一切都是你賜予我。我這一輩子，永遠感謝上蒼，讓我遇到你。能與你做夫妻，是我前世修來的福氣。
趙恒輕輕地道：“小娥，能與你做這幾十年夫妻，我很歡喜。”他在她的耳邊低聲道：“答應朕，將來若有萬一，你要好好撫養楨兒成人，為他守住大宋江山。”
劉娥一驚，看著趙恒，他的笑容下，是掩不去的病容和虛弱。
當夜趙恒精神頗好，只可惜，誰也沒有看出，這只是回光返照而已。