章獻明肅太后死后，宋趙禎自此開始親政，改元景祐。過得數年，又數次改元，到了慶歷年間，他重用范仲淹等人，開展了被后世稱為“慶歷新政”的政治變革。
慶歷年的某一天夜里，趙禎批完奏折，忽然覺得有些饑餓，隨口吩咐了一聲：“端些熱湯過來。”內侍忙問道：“官家要喝什么熱湯。”
趙禎隨口道：“羊肉湯。”
見那內侍忙跑了出去，他忽然想到一事，叫道：“慢著，回來！”
那內侍忙跑回來，趙禎揮了揮手道：“還是罷了！”
皇后正在身邊，勸道：“官家日夜操勞，千萬要保重身體，既然想吃羊肉湯，何不吩咐御廚去做，怎能忍饑使官家龍體受虧呢？”
趙禎看著桌上的玉紙鎮，輕嘆一聲：“這個玉紙鎮，是當年章獻明肅皇太后賜給朕的。那一年朕患了風寒一直咳嗽，太后禁止朕吃魚，朕偏偏又非常喜歡。保慶太后溺愛朕，就私底下帶了來給朕解饞。章獻太后知道了，就送給朕這個玉紙鎮，她說，為君者想要統御天下，就必然要先征服自己。如果連自己的**都不能克服，則就會有人投其所好，則就會被人所控制。齊桓公好吃易齊烹子；商紂王好色妲已入宮；隋煬帝貪玩魂斷揚州；李后主好文江山傾覆。宮中一時隨便索取，會讓外面看成慣例。朕在半夜里喝碗羊肉湯，廚下以后就會夜夜宰殺，一年下來，就要數百只。若形成定例，日后宰殺之數更不堪算計。為朕一碗飲食，創此惡例，且又傷生害物，于心實在不忍。因此朕甘愿忍一時之饑。”
他看著玉紙鎮，心里卻想著當時章獻明肅太后所說的最后幾句話：“一個優秀的君王，要能控制住自己的**，天下才會安寧。”
燭影搖曳，仿佛可于重重帷幔中見著太后那可透視一切的笑容。
后記：自真宗章獻明肅皇后劉娥首創太后垂簾之制以來，遂成宋室常法，自趙禎之后至理宗十帝，除哲宗孟皇后被廢，徽宗鄭皇后、欽宗朱皇后亡國被擄，孝宗光宗皇后因政變失權外，計有趙禎慈圣光獻曹皇后、英宗宣仁圣烈高皇后、神宗欽圣獻肅向皇后、高宗憲圣慈烈吳皇后、寧宗恭圣仁烈楊皇后、理宗謝皇后皆照慣例臨朝稱制。因此宋代太后臨朝稱制之多，為歷朝歷代之首。
（全書完）
二〇〇五年二月二十日晚，一稿完
二〇〇六年九月十六日晚，二稿完
二〇二〇年十一月一日晚，三稿完