“哥，咋辦呀”？張延齡哭喪著臉。
“我咋知道咋辦啊，你豬啊，不會動腦子啊，腦子都喂狗了嗎”？張鶴齡倒是暴跳如雷，進宮前的美好想法破碎，想到西山暗無天日的日子，頓時覺得人生了無生趣。
朱厚照實在是呆悶了，想出宮走走，于是徑自前往乾清宮找弘治帝商量。
看到朱厚照進來，弘治帝笑呵呵的放下書本，“照兒，找父皇有事”？
“出宮？不許”！朱厚照來意一說，弘治帝馬上一口回絕。
“父皇，兒臣在宮里很無聊啊，出去透透氣，看看人間風景，不然兒臣如何增長見聞呢？父皇經常教導兒臣，水能載舟，亦能覆舟。為帝者須懂得人間疾苦，可兒臣呆在這深宮里，如何體驗人間百味呢”？
“...好吧，明日帶你出宮”，弘治帝想了想，自己也很久沒有微服私訪，體驗民情了。既然如此，趁這個機會出去透透氣也好。
正月初十，朱厚照早早起床，穿上錦衣衛準備的衣服，就興沖沖的帶著劉謹和谷大用去乾清宮，弘治帝打扮成儒士模樣，扎了個方巾，一襲白衣，外面披了大氅，溫雅又不失沉穩。而朱厚照則是貴公子打扮，一身青藍色的織錦緞，上面繡有各種花紋，外面罩著皮裘。蕭敬也換成平時出宮用的常服，還有個身材魁梧的中年人站在弘治帝身旁，朱厚照好奇的上下打量，弘治帝牽起朱厚照的手，指著那個中年人說：“錦衣衛指揮使，牟斌牟大人”。
牟斌單膝跪地，雙手抱拳，“卑職見過太子殿下”。
朱厚照忙伸手示意牟斌起身，弘治帝帶著一行人自午門出宮，身后牟斌帶著二三十人，周圍更是影影綽綽，全是喬裝打扮后的錦衣衛和東廠番子。午門前，已經搭起了巨大的花燈，形狀似鰲，像一座小山，元宵節那天，如無意外弘治帝都會親臨現場，帶著文武百官與民同慶，三日之內，此處景象歌舞升平，讓人流連忘返。可別以為鰲山燈會只是用燈簡單的堆疊，這可是一項非常花心血的藝術工程，整個鰲山是由上萬盞的小彩燈做底座，這種小燈千光百色，映襯出一派祥和的場景。小燈之上則是由萬紫千紅的宮燈作為修飾，五彩玉柵欄般的花燈在最頂上簇成“皇帝萬歲”四個字，顯得熠熠生輝十分耀眼。
弘治帝帶著朱厚照來到東安門外迤北大街（俗稱東城），正月初十開始，一直到十六，這里就是京城最紅火的地方，各地的客商和巧匠都會云集東城，將自己制作的花燈拿到這里售賣。在這短短的數天里，不僅是花燈制作工藝的比拼，也是經商實力的比拼。京城靠近燈市的商鋪和住房，每年到了燈市開市的時候，租價就會翻番，要比平時貴上數倍，如果不是生意做得特別大的商人，輕易不敢問津。另外，燈的式樣和工藝也是新穎繁多，有鑲嵌珍玩珠寶的燈，也有從鄰國或海外販回來的燈，引來的觀賞者絡繹不絕。價格高的燈，一盞就要賣上千兩銀子。
東城里人群絡繹不絕，孩童舉著糖葫蘆嬉鬧著從身邊呼嘯而過，不少年輕人三五成群邊走邊聊，大街兩旁擺滿了各式各樣的檔口，全國奇珍貨物薈萃，朱厚照左看右望，甚是好奇，感覺類似后世春節的花街，“這位老爺，您看看我的花燈，買個回去吧”，路過一個花燈檔口時，檔口老板開口叫停弘治帝等人，弘治帝看了一會，用詢問的眼神看著朱厚照，對于花燈朱厚照興趣缺缺，今天出來主要是想見識下明朝的春節，于是搖了搖頭。
繼續往前行，前面空地搭了個大大的舞臺，卻是戲班在此表演，春節期間，戲班的生意最為火爆，稍微出名的戲班在春節前基本就被有錢人家預訂了，只有一些小戲班才會到這里賣戲。一行人走走看看，什么都沒買，弘治帝看的是民情，朱厚照看的是景象。中午時分