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拜訪，一是要給劉老大人道歉。第二個嘛，是想和劉老大人討教”。
“陛下，請說，老臣知無不言”。
“李東陽和謝遷，這兩人可堪重任否”？涉及內閣另兩位，還是弘治帝時期三位閣臣，在場眾人放下筷子，靜靜等著劉健發言，只有劉大夏舉起杯子輕啜，仿佛和自己無關。
劉健撫須沉思，該怎么回答呢？這是在考驗自己啊，陛下這么問是對兩人不滿嗎？劉健轉而一想，這也不對啊，若是陛下真的不滿兩人，按照陛下的性格和手腕，絕不會讓兩人進內閣的。現在陛下擴充內閣，表面上看是把內閣的權利分散了，但恰恰是這樣，反而表明陛下非常重視內閣，將來內閣必定是大明的權利中樞。
朱厚照也不催促劉健，劉健左右衡量后，先是自嘲了一句：“陛下可真是問倒老臣了”，而后斟酌著說：“老臣和賓之、于喬同僚十數載，兩人脾性還算了解，賓之心思較為縝密，有急智。于喬性格雖然火爆但為人仗義，入得于喬法眼的人少之又少，王華算是一個吧。兩人為官多年，賓之門生較多，于喬不屑為之，兩人爭端倒沒什么，都是為了政事。至于說兩人私下情況，那就不是老臣能了解的咯”。
聽完劉健說完，朱厚照心里大致有了判斷，笑吟吟的說：“朕聽劉成學說，他的父親劉杰是劉老大人的智囊，只是懷才不遇，屢考不中。朕姑且不論真假，單說八股取士。在座各位都是通過此舉進入朝廷的，朕想問問，八股取士真的合理嗎？科舉的含義是為朝廷選拔人才，但朕百思不得其解，八股文章寫的再好，真的就會處理繁雜的政事？古人崇尚君子六藝，當眾也沒有八股，為何我朝選拔人才要用八股呢”？
劉杰先是狠狠的等了一眼遠處的劉成學，劉成學尷尬的摸著腦袋。整晚不怎么出聲的劉大夏突然說：“陛下，臣有一言，八股取士合乎儒學，雖然不能證明學識，但儒學之下，需要的是尊崇儒學的人。太祖奉行朱熹學說，那八股就成了科舉的必然，科舉三年一次，所有讀書人等的就是這一天，貿然改變規則，會引起讀書人的強烈反彈，若陛下有心改革科舉，首先要想個萬全之策解決讀書人的后顧之憂，不然難以推行”。
朱厚照話鋒一轉，“這個事情就要勞煩劉首輔了，在施政上有什么不明白的地方，您可以多請教劉老大人，他首輔執政多年，處理政事經驗豐富，可以給你不少幫助”。
朱厚照這么一說，大伙兒也就明白今晚的宴席是為誰準備的，劉大夏也不矯情，端起酒杯走到劉健面前，恭敬的說：“劉老大人，以后我就要常來麻煩你了，請多多指教”。
飯后，劉健將幾人帶入廳堂，朱厚照環視了一周，極其簡陋，與劉健的身份實不相符，不過是簡單的幾件家具，看上去使用年限已久，桌案和椅子扶手都磨白泛黃了，朱厚照指著劉成學問道：“你每年從西山領取那么多銀兩都花哪去了？怎么不給家里添置一些物件”？
（本章完）