來郭府的路上，清明已經和徐佑說了郭勉為什么會失寵的原因，也了解了王府內部復雜的爭斗內幕。怪不得郭勉離開錢塘后不愿意回江陵，而是居住在金陵負責收集四方的情報，原來是想避開顏婉的傾軋和內耗。
可惜，面對虎狼之輩，越是躲避，越是給了對方貪婪的野心！
作為失敗者，若真能這樣不理俗世煩擾的度過余生，對郭勉未必不是好事。只是顏婉愈加受到江夏王的信任和恩寵，他又是睚眥必報的人，現在明知江夏王對郭勉還存著幾分往昔的情分，所以沒有痛下殺手，再過兩三年，等江夏王完全忘記郭勉這個人，等待他的必定是殘酷的折磨和羞辱，最后難逃一死。
以徐佑對郭勉的了解，他不是坐以待斃的人，雖然暫時處于下風，但是肯定還留有后手，眼前的蒼老姿態，很可能是示敵以弱，麻痹對手的詭計。
“阿娪還好嗎?”
提起詹文君，徐佑略有點尷尬，拐跑了人家的兒媳婦，總歸覺得理虧，道：“文君原想著回江陵來親自向郭公請罪，是我認為這邊臨近疆界，沒有錢塘腹地安全，所以勸阻她去了錢塘……”
郭勉松了口氣，道：“沒讓她回來是對的，顏婉心狠手辣，阿娪若在江陵，他必然會向殿下求娶阿娪為妾。殿下如今對顏婉言聽計從，八成會答應他，那時可真害了阿娪了……”
“嗯？”徐佑眉心微聚，道：“顏婉對文君有意？”
郭勉搖搖頭，道：“哪里真的是男女之意，不過為了報復我罷了。顏婉府內妾室七八個，歌姬近百人，他不算好色，只是有怪癖，喜歡折磨女子為樂。阿娪要是入了顏府，不如即刻自盡，還能少受點苦。”
徐佑出了身冷汗，幸好詹文君當時鼓起勇氣扯開了兩人間的那層薄紙，要不然跟著郭勉回到江陵，落入這樣的險境，他遠在錢塘千里之外，鞭長莫及，豈不悔之晚矣？
接著說起今日顏婉拒見的事，徐佑道：“顏婉怕是知道我和郭公的關系，繼而遷怒……”
“七郎有所不知，顏婉或許會因我之故，故意刁難你們，卻不會這么堅決的阻止你們面見殿下。孰輕孰重，他還是分得清楚，要不然殿下也不會重用他。只不過你們來的時機不巧，就在昨天晚上，今上的使者已經抵達了江陵！”
徐佑默然，安休明往各地派遣使者，有先有后，可算算時間，應該全都差不多到了。江陵之所以來的這么晚，不是因為江陵最遠，而是因為江陵的江夏王最為重要，所以需要等到其他各地的使者陸續回稟出使成果之后，權衡利弊，制定策略，再往江陵遣使，力求一次達成目的。
安休明的目的很好猜，最理想的是江夏王安休若奉旨入京，不過只要不是傻子，就不會這么聽話。退而求其次，安休若上表，恭祝安休明登基，安休明再下旨讓安休若永鎮荊雍之地，雙方妥協。至于日后如何，那得看日后的局勢發展，主弱臣強，臣下必反，主強臣弱，臣下必死。
唯有此時大家心里都沒底，彼此忌憚，才能達成脆弱的平衡。可這個平衡也是建在沙子上的城堡，推到容易，造起來太難。
郭勉為徐佑斟了杯茶，端起茶杯，對飲而盡，道：“使者秘密前來，滿城知道的人不會超過五個。你想，這等緊要關頭，不管你們帶來了臨川王什么樣的訊息，顏婉都不可能節外生枝，與其讓臨川王成為談判里不可控的變數，還不如干脆的把他拒之門外……”
徐佑在意的不是顏婉的謹慎，而是郭勉說的那句話“滿城知道的不會超過五個”，他一個被踢出核心決策層的老頭子，竟然還能成為五個知情者之一，果然瘦死的駱駝比馬大，誰要是小瞧他，轉眼就會吃大虧。