商議之后，雖然尚不清楚魏軍的底細，但滑臺不能不救，遂令曹擎帶中軍一萬人星夜往援。
曹擎不敢遲疑，急行軍四天四夜，趕路近二百一十公里，創了中軍日行軍距離的記錄。等到離滑臺大約五十里遠的桑王莊，天色漸晚，全軍安營休息，埋鍋造飯，準備養精蓄銳一夜，于明日正午趕到滑臺，加入正面戰場。
與此同時，桑王莊東南方向的山坳密林之中，三千騎兵正悄無聲息的掩藏在此，領軍的是魏國鎮遠將軍獨孤平，他出身名門，頗具勇力，曾舉起平城皇宮里的兩尊巨鼎，被元瑜稱贊為“朕之任鄙”。
秦人諺語：力則任鄙，智則樗里，其中提到的任鄙是秦國著名的力士，獨孤平能和這等人物齊名，可知如何的悍勇。
“軍主，趁楚軍剛剛抵達，人馬俱疲，我們掩殺過去，這南征首功，非軍主莫屬！”身邊的謀士刁亮諫言道。
獨孤平外粗內細，深諳兵法，道：“急什么？島夷現在尚有戒心，守衛必定森嚴，可人和馬不是鐵打的，總得生火做飯，用膳的時候最為松懈，那時機會就來了……”
刁亮由衷道：“軍主英明！”
獨孤平隱有得色，當即傳令，注意隱蔽，人發聲割舌，馬發聲斬首。好不容易挨到入夜之后，見到桑王莊里炊煙升起，火把映紅了夜空，拔出腰刀，聲音低沉又猙獰，道：“殺！”
莊子內正在吃飯，忽然四下響起喊殺聲，不知多少騎兵從村子前后入口如蟻涌來，楚軍來不及反應，登時大亂，倉惶中往來時的方向邊戰邊退，輜重糧草丟了一地。
獨孤平覺得有點不爽，出其不意，先發制人，可總是無法把勝利變成大勝，就像酣暢淋漓的準備撒泡尿，卻遇到了尿不凈的難言之隱。
“追！繼續追！”
獨孤平并不氣餒，魏人以前是游牧民族，最喜歡的戰術就是銜尾追逐著獵物倉皇逃竄，時近時遠，慢慢的折磨敵人，等到他們精疲力盡時再一口吞下。
以過往和楚軍交手的經驗來看，要不了兩個時辰，這群豬狗般的懦夫將徹底失去斗志，然后，就是他收割戰果的時候了。
戰斗持續到了整夜，等到天光放明，魏軍謀士刁亮觀察著眼前還在膠著的戰局，略帶憂慮的道：“軍主，我們已經偏離了預設的戰斗區域，再往南走，是起伏的小丘陵和山林……這會不會是楚軍的陷阱？”
獨孤平勒馬站在附近的小山丘上，凝目遠望，道：“楚軍主將是誰？”
“看楚軍旗幟，應該是曹擎！”
“曹擎？”獨孤平眼皮跳了跳，名不見經傳的家伙卻能抵擋自己一夜，這要說出去，他堂堂的大魏任鄙怎么見人，笑道：“狗屁陷阱，無非是楚人善夜戰罷了，而夜戰又對騎兵進行分割包圍不利！傳令，讓兒郎們集結，準備沖陣，我他奶奶的不信他們能堅持多久！”