持續了三十天的戰事詭異的進入平靜期，元沐蘭和元光都沒有多余的動作，似乎在等待中牟方面做出決斷，這更驗證了何濡的猜測，孫冠造反果然和外侯官脫不可干系。
徐佑也沒有等待太久，僅僅四天之后，接到了朝廷的旨意，語氣雖然溫和，且帶著商量的口吻，但核心目的還是讓徐佑酌情退兵，要他以國內局勢為重，妥善處理洛陽戰事，既能不墜軍威，也能盡早抽身。
傳旨的中書舍人袁亥，三十而已，相貌俊秀，和袁青杞是堂兄妹，冷不丁一看，還有幾分相似。
袁氏在朝中屬于中立，不站隊，皇帝讓他來中牟，說明金陵內部的諸多派系達成了共識。徐佑當即跪下接旨，并手寫奏疏，闡明已有具體的撤兵計劃，態度虔誠恭順，袁亥目睹全程，暗暗松了口氣，想想來時謝希文私底下和他說的那些話，當真不寒而栗，如果徐佑真的抗旨不遵，他是否有膽子請出天子劍，殺了徐佑？
徐佑決定退兵，卻沒有主動找魏軍談判，而是又等了兩天，鄴城的戰報傳來，葉珉率大軍圍而不攻，于險峻處多次伏擊，先后大勝從邯鄲、廣平、陽平、清河等郡趕來的八路援兵，成功清除了鄴城周邊的大部分據點，只余一座孤城。
正在進攻碻磝和歷城的魏軍得知鄴城被圍，唯恐后路被斷，只好倉促退兵。歷城還好說，冀州鎮主陸必那和青州刺史卜天打的有來有往，并沒吃太大的虧，撤退時雙方還在陣前互相罵了大半個時辰——當然，這種對罵就跟老朋友閑話家常差不多，兩人對線多年，早習慣了。
可碻磝方向的濟州鎮主屈竑就有點吐血，他強攻碻磝二十多日，用盡了各種歹毒計謀，全都師疲無功，反而折損了兩千多人，算是辜負了元沐蘭的信任和提拔，濃密的黑發變得白如霜雪，仿佛蒼老了數十歲。
“吳韜，我定殺汝！”
望著搖搖欲墜，卻始終堅持不倒的碻磝城，屈竑騎在馬上，滿心不甘，雙目欲噴出火來，他指天發誓，必會卷土重來，到時候要把吳韜扒皮抽筋，挫骨揚灰！
吳韜在城頭解開腰帶，沖著屈竑撒了泡尿！
得知東線全面敗退，而鄴城又被包圍，援軍都被打垮，元沐蘭終于派來了使者，前往中牟求見徐佑。
使者是穆梵，和徐佑是老朋友了，但徐佑避而不見，由譚卓和何濡和他會面，雙方也不寒暄，穆梵開門見山的道：“聽聞貴國突生變故，楚主因而召徐大將軍回京，我奉軍帥之命，特來為徐大將軍送行！”
這是下馬威，表明北魏對楚國朝廷的動靜一清二楚。
譚卓笑道：“區區小賊，成不了氣候，何勞貴主費心？”
“哦？”
穆梵故作驚訝狀，道：“孫冠身為大宗師，武功稱雄南北，天師道下轄二十四治，教眾數百萬之多，這樣的小賊，在下愚鈍，百余年來見所未見，聞所未聞。”
何濡冷冷道：“妖道不知天數，妄移神器，鶴鳴山就算能招聚百萬眾，也不過土雞瓦狗爾。大將軍已稟告主上，只遣一良將，率三萬虎賁回京，不出旬月，天師道彈指可定！”
言外之意，我走了三萬人，還有十萬和你們打，千萬別得意太早。
穆梵沉吟起來，徐佑行事別具一格，或許真的敢抗旨不親自回京，只分兵三萬前去平定孫冠的叛亂。