過沒多久，好友被賣，她與好友告別的那一天，大致也看到了自己的未來……
一片落葉，來到面前，飛舞著，旋轉著，墮向腳邊，風里灑滿樹香，老虎坡兩旁的五味子樹還是老味道。
路面，破碎的石子與煤渣認真將土塊之間的縫隙填滿，明顯剛剛修整過。這是為爬蛇節做的準備，年年如是。
步完又緩又寬的老虎坡，步入平道，將要進入大商街時，會路過一株百年桂花樹。
佇步一望，還是老樣子，每年只香一個月的花樹下邊，堆滿了大大小小的泔水桶，蒼蠅亂飛，野貓亂躥。
這里因為太靠近街市，房屋又矮又小又緊湊，不能養豬，廚余沒有去處，漸漸積爛成災。
城主于是命人在桂花樹下擺滿木桶，收集泔水，但凡養豬的人家皆可來取，大人挑大擔，小孩挑小擔，憑君自取。
既是憑君自取，便總有大擔貨少、小擔貨多的時候，只是都站在桂花樹下了，誰還較那些真呢？
每天兩趟，早了又晚，十歲后，泔水桶的擔子一直緊跟著她，因為阿爹不理事，阿娘腰不好，只剩她傻傻憧憬著長大后的福報。
眼跟前，桂花樹越發茂盛了。
樹香和著泔水和著稀汗和著眼淚的味道，至今思來，仍又臭又可憐。
老虎坡上，樹蔭之下，掙著勁、咬著牙、含著淚，拼命想要向上爬更遠的倔強的身影，一直存在著，不是她，就是別家的姑娘。而那些放肆跑著，放肆笑著，放肆揮霍時間的孩子，只是還不夠蒼老罷了。
告別桂花樹時，她在想，荒城有那么多稀奇古怪的傳說，為何沒有一個屬于那棵樹呢？會不會曾經也是有的，只是后來泔水桶成了更要緊的正事，所以大家就漸漸遺忘了呢？
再往前走，拐進小道，又拐出小道，大商街和小商街的分岔路就到了。
即使腰里揣著錢兩，也沒有踩上大商街的勇氣。她朝那些高大威風的望子探了幾眼，將身一拐，步進小商街。
一過街口，先被刺鼻的劣酒嗆一鼻子，嚇得人一激靈。這味道比老朋友還像老朋友，暌違多年，馬上就能喚醒記憶與情緒。
開在出口的葫蘆酒家，她阿爹以前常耗在這兒，望子換過新的，擺設卻仍是老樣子。她過路的影子不經意拂過老舊桌椅，柜臺里的人因此睇了她一眼，又飛快地將臉轉回。
走過接二連三的酒家，向米鋪而去。路上遇見賣火餅的擔子，攔下要了三塊，付完錢繼續走著，直覺后背好像多了條身影，一回頭，是個鼻涕糊臉的大男人，目光不定，雙腿不穩，好像在看她又好像沒在看她，畏（犭字旁）瑣地瞟來瞟去，手里邊握著一串沒了糖稀只剩山楂的冰糖葫蘆。
她認了出來，這是她小時的玩伴，因為從小便呆呆怔怔的，又是葫蘆酒家掌柜的獨子，所以有個諢名，叫傻葫蘆。
記憶里的傻葫蘆，沒這么傻。