螺螄巷口窄，馬車就在巷口停了，楊魯氏從楊秀秀頭上扯下一根金簪，喜滋滋跳下車：“好閨女，這次你可立了大功，日后你哥哥忘不了你的情。”
馮金寶推薦楊東云去州府的白鶴學塾讀書，叫楊魯氏如何不笑逐顏開，深深覺得女婿貼心，能把兒子前程這樣熨帖安排好，日后兒子飛黃騰達也少不了提攜這知趣的妹夫。
送了母親楊秀秀回到馮宅，到了門口她躊躇著不想下車。馮家去年買了半條巷子連成一片，只見地鋪青磚，頭遮細瓦，庭院種著桂花，天井養著金魚，但這宅子里大部分都是女眷，唯一一個長住的男人就馮金寶。
楊秀秀慢吞吞的走進宅子，這曾經是自己夢寐以求的生活，穿綾羅綢緞吃山珍海味，進出有車馬，一舉一動都有丫鬟婆子。如今夢想成真，誰會知道是噩夢呢。
白天馮金寶都在滿香樓理事，還不會回家，楊秀秀趁著這時候趕緊吃喝休息，養足精神，等馮金寶回來用那柔聲細氣的嗓子開始說話她就要陷入噩夢了。楊秀秀原本就不是膽子多大的人，從不知道這世上竟然還有這些作踐人的污糟手段。
李氏和柳仲生倆口子面對楊家婚事延期的決定又是詫異又是憋屈，楊子云來年春天就要去州府里讀書了，真不愧是做了馮家的親戚。
楊魯氏說楊家決定等楊子云進學后才操辦倆人親事，柳桃今年才十六，年紀也不是等不起，“再說你女兒嫁給秀才老爺不也體面”。
李氏不好說如果你兒子幾年考不上呢、我家女兒豈不是做老姑娘？這話恁不吉利，楊魯氏非跟她拼命不可。
“這婆子就是嫌桃兒了”李氏淚水漣漣“她家女兒嫁得好，如今不需我家接濟，就抖起來了。”
柳仲生心煩意亂：“怪別人做甚？只怪女兒自己不檢點。橫豎有婚約，不怕他家不認賬。我這幾年再多賺點家業傍身就是。”
大概唯一不憂反喜的就是柳桃了。早上她推開房門看著清晨霧氣繚繞，空氣還帶著夜露的濕潤，而晨風清新，黃葉悠然飄下，淡淡金色的朝陽渲染了天邊云彩。睡下時可能覺得一天充滿了辛苦和愁怨，然而每一天清晨，希望和朝陽又如期而至。
冬天柳仲生一家和盧溪月依然回鄉下莊子過年。團圓飯吃得熱熱鬧鬧，豐豐足足的，舅舅李榮給小伙子們倒酒，他內心有些遺憾小官人太斯文了，要是那個小子在就能和自己一起熱鬧熱鬧，唉，誰叫妹夫喜歡讀書人呢。
柳桃從廚房提著一只圓圓的小竹籃回自己房間，里面放著一包福橘和一疊自己做的醬香千層餅。這籃子是那年李春在這里住著時跟著小表哥學會編的，自己的金瓜籃子沒了，跟他說有多可惜，他也沒錢給自己再買一個，就編了一個。
編得并不好，粗枝大葉的，裝東西還是可以的。他手上被竹篾劃了好多血口子，他身上總是有傷，不是這里就是那里，問他卻總是說不疼，沒感覺。
他叔叔對他那么不好，他打起那么多魚還要挨打餓肚子，可是他從不說這些，每次見了自己都是笑嘻嘻的。
柳桃心底一個化解不了的疙瘩就是，爹爹廟會上那一頓責打，把他的笑打沒了。
她捏緊了提籃，裝著這些吃的，假裝他和自己一起過年。想起最后分別時他埋頭在自己頸子里、眼淚淌滿了自己脖子——外面鞭炮聲響起，正好掩蓋住她的嗚咽。