“近畿大亂將起，波多野元秀趁機離開京都，聽說他返回老家八上城，不斷招兵馬買，想盡一切辦法擴充軍勢。”小西隆佐說道：“不過現在三筑大人正是鼎盛，丹波守會不會加入包圍網，小人說不準，這事很難說得很。”
相比起在京都幕府所在的山城國，丹波八上城距離播磨國的距離就很近了。按照眼下的局勢發展，波多野元秀很可能會加入舊主細川晴元一方，反過來對抗自己女婿三好長慶。
不過此事對遠在備中國的兒玉黨等人來說，關聯不大，沒有必要詳細深究，只要得知細川晴元跟三好長慶兩方，現在沒有多余的精力，對付自己也就夠了。
長船貞親代為出面，指令楢村玄正，道：“玄正和尚，將此回前往近畿、東海道兩地的商貿詳情，給我等說說吧。”
“和泉堺內港口眾多，距離京都甚近，快馬加鞭趕路，半日可到。如果揚帆出海向關東而去，順風順水的話，前往東海道也不過兩日功夫。雖然仍舊戰事不絕，談不上國泰民安，往來商旅卻是眾多，貨物種類齊全。城邊又留有幕府昔年的莊田，戶口殷實，衣食無憂。不過各方勢力錯綜復雜，不但有三好長慶、細川晴元手下的奉行在內收稅，小人去了以后才知道，甚至還有尾州畠山家的商隊，凈土真宗法山本愿寺的勢力在那里也不容小覷。”
“這還都不算什么，最大的問題是大阪灣的海路難行。依附尾州畠山家的真鍋水軍跟淡路水軍爭斗正兇，主馬太夫手下的水賊盤踞真鍋關為主的多處島嶼，經常騷擾商旅，其部下兇狠殘暴，好在亮出鹽飽水軍的幡旗，對方懾於本家的威名，也不敢過分為難；前去東海道的路上也不算安寧，一些偏僻鄉里、山林內，藏有野伏強盜，他們專門挑過往商人下手。貧僧與小西先生從東海道查探行情，往返的路上，見了許多被搶掠一空、人也被殺個干凈的商隊，更遇上三四伙兒，殺紅了眼的亂兵、盜匪。”
“尤其尾張國內，更是紛亂四起，清州城下到處都是抓人充軍的武士，比近畿還要亂上幾分。在城下町的宿場內聽人說，是織田家爆發內亂之故。因為家督織田信長的恣意妄為，傅役平手政秀自問管教不利，於家中切腹死諫。”說道這里楢村玄正連連搖頭，似乎很是無言。
“平手政秀是織田氏上任家督織田信秀，留下來托孤老臣，結果因為因為勸誡家督而自殺。織田家重臣林秀貞、林通具、柴田勝家等人群情激憤，於是打算廢掉放浪不羈的織田信長，改立以賢明著稱的信長的親弟織田信行，來為織田氏家督。為了對抗叛亂的家臣，織田信長拉攏森可成、佐佐成政、河尻秀隆等豪族加入己方陣營，在尾張國內大打出手，恨不得將對方殺之而后快。”
“要非和泉守派來的隨從部眾精良，帶有鐵炮防身，能不能安全回來還在兩可之間。即便如此，因撞見尾張國內的惡黨川并眾，其揆領自號蜂須賀小六，格外亡命強悍，也是被迫舍棄了一部分的貨物，任由對方哄搶，才得以平安脫身。隨從的部眾們……”楢村玄正頓了頓，“隨貧僧二人前去東海道的兵卒，攏共傷亡三十余人。”
這些細節的東西，呈遞給他看的文書并沒有寫。跟著楢村玄正去的士卒，多是些兒玉黨內的足輕，戰斗力不弱，就這樣，還損失了這么多人。其中固然有貨物拖累的原因，但也可以看出沿途惡黨的亡命。
宇喜多直家默然，兒玉黨能夠四處掠奪，其他令制國內的惡黨自然也可以，這是早有預料的事情。
去一次就死這么多人，丟一批貨物。兒玉黨足輕眾少，庫藏更是窮困，時間長了，根本經受不起。
但缺少的東西還不能不補充，單只火藥、布匹兩項，就離不開通商。不去派人以身涉險，又該如何？
說起來，在吞并鹽飽水軍以后，按理說是不缺少舟船的，但多數都是些小型快捷的兵船，能夠遠航通商的千石船一艘也無，水賊們平日也用不到這種大型貨船。
數遍水軍內外，唯一能夠運輸商貨的也就是三五百石吃水，在內河中穿行的平舟船。
平舟船跑去水路熟悉的近畿地方還好，如果是太遠的海路，很容易遭遇風浪傾覆，船毀人亡。
這也是為何諸人都不看好去九州通商的原因，危險性太高，一不小心就容易，血本無歸。
宇喜多直家問小西隆佐，道：“拋筌齋的商隊，除了京都，可有往西國去的？”