宇喜多直家的能力，清水宗則、宗長兄弟親身領會。如今又拿下了兒島郡，吞并鹽飽水軍，勢力得到大為擴張，連管領細川晴元都拿兒玉黨無可奈何，可見兵力之強盛。
當然，明石景季的政略才干，也給了清水宗則不小的觸動，顯然這股流寇一樣的惡黨，是打算用心經營郡領，而非窮極盤剝。
龜山之敗，清水宗則原本認為是武運不昌，內部人心不齊所致，此時也不得不承認兒玉黨的確有些過人之處。
暗中思量，有如此奉行武將、這等精銳軍勢，不知一年內連克山陽道四郡之地，對比莊氏一門的兵敗衰微，奄奄一息，孰強孰弱一眼就能夠看出來。
就算是尼子家現在南下，聯合三村家親拼死抵抗，這勝負也在兩可之間。人生一世，難活兩世，五成的勝算，未嘗不能夠放手博上一把，如果宇喜多直家真能夠平復備中國內長達數十年的戰亂，奉他為守護未嘗不可。
清水宗則不似三村家親、莊為資兩人想要一爭國主，保靖安民，將家業安穩傳承下去便足矣。
心思活泛不代表就肯投降，就好比猶抱琵琶半遮面，原先清水宗則自持其能，現在面子上根本放不下來，索性就讓其弟清水宗長先去探探路，回去先幫著長子清水宗治穩住家業。
得知清水宗長愿以出仕，宇喜多直家頗為欣喜的點了點頭，道：“監物當真功莫大焉，此事我已經知道了。第二件事那？”
清水宗長雖然驍勇，但兒玉黨軍中敢拼敢殺的武士并不缺他一個，但總歸是個好苗頭，代表著這東備中三郡的豪族盡數屈從配下。
“第二件事有關中山大人。地方豪族多有前來舉告，言說他最近常登門拜訪，刻意拉攏結交國人、莊官。便是馬場四郎也托晴正回來探望我的時候，讓他轉告說對方曾借著敘舊為幌子，言談話鋒里，隱隱流露出浦上家將不日借道東備中出兵美作國，說甚么浮田國定對他的思念，明里只是敘舊，實際上則許諾他重新歸附，日后可有重賞。”
“豪族們甚么反應？”沒問馬場職家，而是問地方豪族。過去在浮田國定手下不過是個尋常武士，現在被封賞為一城之主，忠誠自然無需太過擔心。
再者，馬場職家手下足輕的妻小家產全都在都宇郡，真的想干些什么，也沒人會犯險擁護。
“這點和泉守無需擔心，我平日多與國人、豪族有所來往交會。早便將島村三人眾妄上欺下，兼并武士田產的劣跡，全都不露聲色地提過。浦上家法嚴苛，他們并非一無所知，心中自然知曉孰輕孰重。”
“這方面，還是要多依仗明石監物了。”對于明石景季老誠干練，安撫人心的手段，宇喜多直家還是信得過。要是沒有這個手段，他也不可能跟島村盛實三人對抗多年不落下風，其中固然有明石家的勢力作為支持，但本人的能力也是不容小覷。
明石景季得了夸獎，忙謙遜地擺了擺手：“第三件事情，按理來說本不該多言。說起來不過是個人小節有虧，但本家基業得來何其艱難，有道是千里長堤，難免潰于蟻穴，應當及時防微杜漸。我既然身為總奉行，那便不得不前來進言。”
繞來繞去，還是不肯明言直說到底是關于何事。宇喜多直家坐得有些疲累，不想跟他在這里打機鋒，直接開口問道：“明石監物無需顧慮，盡管直言即可。”
“卻是家中奉公武士，多有違背法度之舉。”
宇喜多直家聞聽此言，困意頓消：“家中武士怎么了？”奉公武士為名主統治領地的真正根基，沒有明石景季行，沒有長船貞親也行，甚至沒有軍中諸將任何一人都可以，唯獨奉公武士不能出亂子。
“家中許多武士借著出任莊官的機會，上下其手，大肆收受在地豪族、水賊頭領的賄賂，以權勢壓迫庶民百姓退讓上佳好地。更有甚者嫌棄本家在鄉里的莊所老舊，不肯去住，用得來的賄賂，又私自征招普請勞役，給自己大起宅邸，甚至從俘虜中強娶人妻，和泉守不在的這短短一月，不知惹其多少民怨。”