歷史上的薛延陀部是一個奇怪的部落,他們在突厥人崛起之前能夠一度占據整個烏德鞬山西部、南部區域,憑的不是強悍的騎射功夫,而是步戰,戰馬,不過是彼等的代步工具罷了。
他們精通冶鐵之技,大多身材高大,人手一桿長達一丈五尺的長矛,加上步戰用的弓箭,一旦遇到敵人,就會結成大陣,四周長矛如林,中間則是嚴陣以待的弓箭手,一旦遇敵,他們以大陣的形勢滾動前進,還能用步軍攻擊騎兵。
實際上,在他們全盛時期,薛延陀人有些類似于后世的大唐陌刀兵,還是配備大量弓箭的陌刀兵,當然了,薛延陀本族人數并不多,當時,回鶻、葛邏祿、拔悉密以及鐵勒諸部都是他們的附庸,除了本身的騎馬步兵,自然還有大量其它部族的騎兵。
一路上,一邊想著薛延陀部的事情,一邊領略沿途的風景,在庭州做了最后一次補給后,大隊人馬終于抵達了蒲類海!
所謂補給,實際上是怛邏斯旅用銀錢向庭州購買炒熟的面粉,加上部分干菜,這樣的物品組合眼下不僅是碎葉軍擁有,整個安西、北庭都是這樣干的,否則就算高仙芝再能干,也不可能穿越幾千里,帶著大批輜重從龜茲鎮抵達小勃律。
當然了,若是在冬季,戰馬需要的草料是必不可少的,這也是補給的重點,碎葉軍每到一處,必定向大唐官府或牧戶購買草料,加上沿途的干草,勉強讓戰馬得到補給。
蒲類海,是孫秀榮計劃中的倒數第二個補給點。
蒲類海附近,除了五千帳沙陀部,大唐還在這里設置了伊吾軍,原本有三千府兵在此駐扎,不過蒲類海周圍無法耕種,屯田完全不可行,后來便成了一個類似于胡弩鎮那樣的戍邊重鎮,雖然還頂著伊吾軍的名頭,實際上早已弱化為一個守捉城了。
既然有守捉城,就有面粉購買的可能,這里的唐軍早就收到兵部的均令了,加上孫秀榮手中的圣旨、尚方寶劍,守捉使也不敢不將糧食賣給他。
至于草料、風干肉,自然有一路上與孫秀榮無話不談的沙陀部年輕的可汗、金滿州都督朱邪骨啜支來供應了(頂著金滿州都督的名字,實際駐地早就相隔甚遠)。
一路上,骨啜支可是見到了同樣年輕孫秀榮的威風的,得知他已經與拔悉密部大汗阿史那施結為兄弟后更是尊敬不已。
令孫秀榮有些憂心的是,他們甫一抵達蒲類海,一場大雪終于落下了。
此時的蒲類海湖面遼闊,每年蒸騰的湖水變成的雨雪足以應付一個萬戶大部落的生計,雪勢自然很大,再往前,荒漠上很少有雪,也就是在居延海、白亭海附近有一些罷了。
雪勢越來越大,孫秀榮無奈,只得等大雪停了以后再出發,這幾日,便盤桓在沙陀部,此時,距離他們離開怛邏斯已經近兩個月了,按照圣旨要求,他們需要在未來五個月里趕到霫部,時間還是極為緊迫的。
此時的蒲類海東西長約八十里,南北寬約四十里,可不是后世那般狹小模樣,大雪之后不久湖面就凍得結實了。
這日,站在蒲類海南面一處高地,極目望去,周圍都是一片白茫茫,不過依稀中,對面的景色略有不同。
身邊的骨啜支說道:“大都督,對面是金山余脈,多是連綿不斷的小山,與南面茂密的天山余脈不同,金山東端卻是荒蕪得很,那里有一條時斷時續的河流流到蒲類海,沿著此河行走,大約六百多里便可抵達金山北麓,那里就是拔悉密的金山部所在……”
“金山部?”