孫秀榮與阿史那施的結拜還讓一人的心思出現了變化。
就在孫秀榮離開拔悉密部，繼續向東行駛，快要抵近蒲類海（巴里坤湖）時，一個人的到來讓孫秀榮不禁喜出望外！
馬璘來了！
此時的馬璘還不是十幾年后那位大將，也是要權衡左右的，得知孫秀榮竟與眼下雖然沒有得到大唐承認，但實際位居回鶻、拔悉密、葛邏祿三部之首的拔悉密大酋阿史那施結成了兄弟，他就知曉孫秀榮的怛邏斯旅走出河西北邊大荒漠完全沒有問題了。
而過了大荒漠，就是單于都護府，那里是朔方節度使轄區，眼下節度使王忠嗣威名遠播，將周圍的所有部族壓得服服帖帖，作為大唐欽封的霫部大都督，孫秀榮沒有任何理由半途而廢！
一想到孫秀榮之前跟自己所說的話，馬璘的內心立即熱切起來，略微思慮之后便向程千里提出了辭呈。
其實對于馬璘，程千里也十分糾結。
馬璘是前節度使蓋嘉運的人，蓋嘉運調往河西之后，馬璘繼續留在夫蒙靈察那里就不太合適了，于是作為副都護的程千里接納了他，但他作為長期在安西、北庭一帶任職的大將，自然有自己的嫡系人馬。
對于馬璘，若是破格提拔，自然會寒了嫡系人馬的心，但馬璘畢竟是跳蕩營的頭名，單論武藝，是不亞于孫秀榮的，何況還是蓋嘉運親自拔擢的，就讓他這么耗著也不是事。
故此，馬璘提起要辭去軍職，“回老家另謀他職”時，老于宦途的程千里自然知曉他心里的真實想法。
“終究是個少年郎!”
程千里答應了他，還給了一筆不菲的盤纏，其中既有同僚的情義，自然還有“封口”的味道——他私自截娶縣主的事雖然不是什么大事，但一旦大肆傳播出去也是要受到責罰的。
而作為北庭瀚海軍的都虞侯，管轄范圍西到夷播海，東邊最遠可到黃河（與朔方節度使重合），這一段路程馬璘最熟，孫秀榮得到他的加盟，自是歡喜不迭。
無論馬璘的真實心思如何，能夠任用他一段時間他就滿足了，何況，他還年輕，有的是時間讓馬璘折服。
他當即任命馬璘為中營校尉，并讓他親自帶領百騎在前面探查，對于北庭都護府的虞候來說，探查的重點自然是七河流域以及天山以北、金山（阿勒泰山）以南區域。
不過由于河西以北的荒漠地帶（阿拉善荒原）屬于北庭、河西、朔方都不愿管轄之地，河西的蓋嘉運、朔方的王忠嗣并沒有將這塊不毛之地當成重點，于是剛剛成為瀚海軍都虞侯的馬璘倒是盡職盡責探查完畢了。
在河西（河西走廊）以北，實際上沿著蒲類海（巴里坤湖）——居延海——白亭海是有一條平行于河西走廊的驛道的，驛道還穿過荒漠大小胡泊，當然了，由于荒漠里的部落不多，人數又少，很少有商戶愿意走這條線，但由于胡商眾多，還是有少數粟特商人冒著缺水以及馬賊的風險踏入這條驛道行商。
眼下，上述契芘部、思結部大部分牧戶都盤踞在居延海、白亭海附近，渾部盤踞在賀蘭山，回鶻部則幾乎深入到了甘涼一帶，只有前次阿史那施所說的假冒著呼延部的前薛延陀部后裔在上述荒漠里生存。