八月中旬，眾軍已經行進在了振武軍、朔州之間的通驛大道上。走過最初的一段平原后，便進入了多山地帶。道路年久失修，甚是難行，受車馬輜重拖累，大軍一天才行二十里，大伙都疲憊得很，身體和心理的雙重疲憊。
從振武軍到大同軍，有兩條路線可走。其一是向東南行五百里，直抵云州理所云中縣，其二是走朔州道，即東南方行三百五十里，抵達朔州理所鄯陽縣（注釋1）。兩條路線里以朔州道為主，蓋因云州較為荒涼，人口稀少，供給困難，隋唐以來從太原北上草原，無論是出使還是出兵，都喜歡走這條線路。
八月十四傍晚，大軍抵達了善陽嶺（注釋2）。前軍來報，關門大開，空無一人，驛館內亦無守卒，馬匹、糧食皆未見到，唯館舍尚全，可住人。諸將聞言破口大罵，邵樹德卻松了一口氣。沒糧食確實是個問題，但兵荒馬亂的，原本就沒指望這里還有存糧。有關城、驛館在，大伙就不用安營扎寨了，輕松不少。
是的，邵某人就這點出息。扎營真的太累了，他自己也要搭把手，不可能完全閑著。真不知道那些黨項、突厥輔兵怎么熬過來的，日復一日，扎營、拔營、再扎營、再拔營，人都要被逼瘋了！
郝振威、丘維道二人是大軍職級最高的官員，自然可以優先挑選住處。郝振威選了關城內的一處石質院落，可能是以前的關城守將住所，丘維道則住進了善陽館內，邵樹德一行人自然跟過去護衛。
晚上吃了胡餅，邵樹德督促士卒們整理器械。槍、刀、弓、牌、甲五件套，是武夫們的生命。長槍是否還堪用？橫刀要不要磨一磨？備用弓弦要仔細檢查下，免得上陣時無弦可用。小圓盾、鎧甲也要留心看看，要修補的話趕緊報上來，隨軍匠營那邊總是有很多器械需要修理，得提前去排隊。
做完這些，便讓士卒們趕緊睡覺，養精蓄銳，夜里還要接關隊的班呢。至于邵樹德本人，則借著館舍內一盞昏暗的油燈，將日間所思提煉一番，仔仔細細記錄在紙上。他的出身很低，不如那些將門世家的天之驕子們從小就接受了完整、系統的軍事教育。此時沒人可以教他，只能自己一點一點琢磨，撐死了找底下幾個火長、親兵交流討論一番。嗯，最近和那位宋判官走得比較近，學到了不少東西。而且看他那樣子，也有結交自己的意思，邵樹德不怕丟臉，遇到不懂的事情就問，宋樂能解答的就解答，不能解答的也答應找機會幫他問問，真是個好人啊！
亥時，邵樹德將紙筆放到了包袱中，正準備和衣休息一會呢，城里空曠的街道突然響起了清脆的馬蹄聲。邵樹德心里一驚，夜間奔馬，誰這么大膽？不怕軍法么？
“吱嘎”一聲，丘維道的房門也打開了，這位監軍臉色驚疑不定：“邵隊頭，可是軍卒嘩亂？”
“使君，僅有寥寥數騎，應是從城外來的。”親兵三郎走了過來，給邵樹德拿來了弓、刀，然后便侍立一旁待命。
丘維道看了三郎一眼，隨即走到了院子中央，長長地嘆了口氣，道：“軍糧不足兩月所需，兵少將寡，士氣不振。而今已入朔州境，前途兇險莫測，如之奈何。”
邵樹德心道你倒是跟我不見外，這種話也說，接都沒法接了。
“使君，為今之計，只有加快速度，沿著中陵水（注釋3）直抵朔州。朔州一帶地勢平順，土地肥沃，桑干河、中陵水交錯其間，利于灌溉，向為北疆重地。”見丘維道有些喪氣，邵樹德思索了會后，便建言道。如今退是不可能退了，與其繼續彷徨猶豫下去，還不如果斷點，直插朔州。若是奪了鄯陽或馬邑其中之一，可就進退自如了，倉促間李國昌父子也拿不下他們。
“朔州有薛志勤在，手下皆北邊五部（注釋4）之勁兵，未可輕敵。”丘維道有些擔憂，天德軍兵少，敵軍人數不詳，這仗真的能打么？