而哀、懼、惡三不及，則是韓愈眼里，高岳有時候對道統秩序缺乏敬畏，有時也缺少嫉惡如仇的原則性，他和李锜的矛盾，不像黑、白那般的分明，而更類似灰、白的區別。
一會兒后，柳宗元打破了沉默。
韓愈和柳宗元屬于那種性格、學識都十分合拍，互相欣賞，可卻無法志同道合的朋友。
兩人的信仰和見解分歧太大。
柳宗元詰問韓愈：“退之既然說仁義禮智信這五端是與生而生的，那么下品愚人也應該有，然則為什么又說下品愚人無法教訓引導呢？”
韓愈回答說：“下品愚人確有五端，但他們空是有，但卻無法持，所以我之前說，他們只要違背其中的一端，其他四端就會全喪，且下品愚人違背德性是必然的，是注定的，故而即便生來有五端，但卻不用教訓引導了。”
柳宗元覺得韓愈說的也確實有道理，最起碼自圓其說，完美地給性善論和性惡論的矛盾打了個補丁，然后他又問韓愈：“退之又說，三品人都有喜怒哀懼愛惡欲七種，然則這七情六欲，都可能敗壞德性，與其揚湯止沸，何不釜底抽薪，徹底摒棄掉這七情，以求修成德性呢？”
韓愈針鋒相對：“情，本身就是性所自然生化出來的，所謂‘情不自情，因性而情’是也，既然如此，有性則必有情，性如器皿，而情如酒水，皿無酒則無實，酒無皿則無名，全看是否相符，豈能生割開來？子厚所言，全是桑門釋教邪說，說什么佛性和人情二元而分，要修佛性而棄絕人情，認為佛就是凈，而人情就是染，凈克染后，即能成佛。所以佛教和尚既不講仁義禮智信，也不說喜怒哀懼惡愛欲，自動墮入性和情的下品當中，全是斗屑惡徒！連圬者王承福都知道，種粟米、植桑麻、織衣衫和他這樣的圬墻壁的，都是互相生養的關系，人生在世，要么出力，要么出心，才是大愛。可斗屑和尚們，只是修佛，不事任何生產，接受官府布施、人民供養，所謂禁相生養、滅絕人性，他們死后，閻君若有神靈，自當第一個入他們于拔舌地獄！”
這韓愈不愧是從興元再到長安再到淮揚，一路和佛道血腥廝殺沖出來的，論對罵辯難還沒虛過哪位，所謂的三品連擊，打得柳宗元是瞠目結舌。
柳宗元家門向來信佛，尤其對凈土宗和禪宗更是入迷，他小時候和父母在鄂岳時，便接觸過當時非常興盛的“洪州禪”祖師馬祖道一，當時鄂岳團練觀察使李兼信，他父親柳鎮和岳父楊憑（楊憑還是洪州禪如海禪師的俗家弟子）也信，連高岳的親信權德輿也信，是馬祖道一的俗家弟子，現在幫高岳在雞鳴崗修造漕渠的天柱山禪僧晵然，也是洪州禪的一分子。而劉禹錫，自不必說。
由是柳宗元便想反駁。
可韓愈直接對他要害一擊：“既然子厚目情為染，那么又為何要去鄂州奔喪，這父子之情，又是什么佛性？”
柳宗元徹底不語。