許布岱則，正是那位在平戎道大戰里，被唐軍俘虜的西蕃士兵，而后俘虜大部分接受了高岳和韋皋的安置，還有部分被雄祁軍屠戮掉了，但他卻堅持走了數千里的路程，居然自劍南西山，走回到了高原的故鄉。
回來后，許布岱則發覺，家鄉村莊的四面，滿是無人收割的莊稼，在慘淡的日光下搖擺著：
男人都在平戎道那里戰死、被俘殆盡，女人和孩子根本無力做這些農活。
許布岱則剛到家，就看到群戴著贊夏帽子的貴族，穿著從唐土那里買來的絲帛衣衫，騎在馬上指手畫腳，村落里的婦孺們都跪在他們的面前。
貴族的話語很簡單：我可以讓我們的奴隸，把你們的田收割，而且送去碾出谷子和面，因方圓數百里只有我有水硙。我會用我慷慨的恩惠，喂飽你們這群婦人和孩子，但是請記住，此后我便是你們的債權人。
認可“富人放債”，正是赤松德贊在位期間批準的法律。
“不能這么做，這么做就要淪為奴隸了！”許布岱則對母親和妻子說，然后他脫下了緼袍，每日每夜地在自家田中瘋狂收割，然后準備用最簡陋的石頭磨碎谷子，自給自足。
他揮汗如雨，累到眼發黑，腿發抖，他想著馬上自家的田收好后，再去幫同個蕃落、村莊的。
但最后妻子哭著，穿過長長的壟道跑來了。
他問妻子為什么哭。
妻子指著田野的西面，那里矗立著高聳的山脈，還有條奔騰而下的河流，這兒的田全依靠著河水灌溉。
“茹本老爺們，施了巫術，那條河被他們給截斷了，以后再也流不到我們的村莊里來了！”
等到許布岱則看到山那邊的景象，不由得癱坐下來。
那不是什么巫術，貴族和官員們勾結起來，用家奴們造了道分水堰，把河水全引到他們自家的田地里......
誰叫他們有權有勢，現在又有了唐土輸送來的錢和布帛，力量更加囂張。
最后，所有的自由民，包括許布岱則都屈從了，他們全背負了債務，沒辦法經營自己的田地，便賣給了趾高氣揚的貴族，成為貴族的農奴佃戶：貴族們不滿足于田地全種谷物，開始毀掉田，造起更大的牧場，因為牛羊是赤嶺（青海）和通軌軍（劍南）互市貿易里的大宗，唐人就喜歡買，用錢帛和茶來交換。
這樣，他們要供養貴族，要供養佛寺三寶，還要供養苯教師們。
這一兩年，許布岱則的日子凄苦無比，好在他家庭還有他這個壯丁勞力，其他喪失男丁的家庭就慘了——老爺們將婦孺隨便編配，就好像給牲口配種般。
當牟尼贊普宣布富人和窮人要均貧富時，許布岱則看到了希望，便和家人一起，跋涉去邏些城，希望能看到新律法的木簡。
可牟尼卻死了。
然后老贊普也升遐了。
許布岱則隱隱覺得，這個世道馬上要混亂、崩潰。
但他這樣的草芥能改變什么呢？當初幾千里返歸，就是為了母親為了妻子為了孩子，可這高原激烈殘酷的權力斗爭，他只能被收其害，卻無法制衡其中。
聽說蔡邦家族馬上就要推翻老贊普曾下達的命令，要把牟汝王子從流放地里迎回，而蔡邦家族正是那群貴族、官僚，還有苯教師的代言人。
無奈的絕望里，許布岱則只能背起母親，妻兒低著頭，光著滿是血痂的腳，跟在其后，和其余苦難的西蕃百姓一道，又回故里而去。