他重新看了看送來的禮盒，嘆了口氣道：“罷了，又不是我要他們送的，我也不會因為收了禮就幫著他們為非作歹，我盡管收下便是。”
他把禮物分出三成，除去一成給蘇先生的，其余都分給同知衙門上下人等，這樣一來，自然是人人稱頌，對他的崇敬之心倒是多了不少，張保有什么吩咐，都肯出力去做。
蘇先生本要推卻，見張保堅持，便收下了。
其余七成財物，張保全部交給了佟氏。佟氏起初也是嚇一跳，聽張保說完來龍去脈，便親自帶著素云把東西分門別類收到二樓的庫房里。夫妻倆商量了一晚，最后決定先把東西收著，然后慢慢物色一個可靠的行商，把其中用不著的東西帶到外省去出手，換回銀子。
手中有錢，佟氏就更有底氣了，這個年全家都過得甚是滋潤。
淑寧雖然不知道父母收到不少值錢的禮物，但也發現家里變得有錢起來。花廳的古董架子上，擺上了不少名貴瓷器；父母小弟和自己為過年做的新衣，用的料子比從前見過的不知漂亮多少倍；連家中的丫環仆役，也都換了新衣服。長福和周四林夫妻穿的都是綢衣，素云、巧云和春杏都得了新首飾，每日里愛不釋手地翻看，還互相之間炫耀，阿銀、阿娣和阿花幾個，雖然沒表現出來，卻也整天頂著個笑臉，想必也得了不少好處。
淑寧也曾有過擔心，不知張保會不會做些收賄的事，私下里問了蘇先生。蘇先生卻說不必擔心，城里的官員都是這樣，太過清廉反而不合群了。淑寧還不放心，然后又托了阿松到外面打聽消息。
說起來，他們全家上下，學說粵語學得最快的，不是淑寧，而是蘇先生身邊的阿松。淑寧前世有基礎，現在還只能說幾句半咸不淡的本地話，而阿松卻已經能流利地跟人交談了。
也因為他有這樣的本事，平日里蘇先生便不用他在身邊隨侍，而讓他到外頭市井茶肆處游蕩，打聽些本地的小道消息。
淑寧從阿松那里打聽到，自己老爹在城中官聲還好，而且城中百姓對于過年送禮似乎習以為常，便放下了心。回想起自己這般胡思亂想，也有點好笑，難道相處了那么多年，她還不了解自家老爹的個性么？有好處他也會收，但盤剝百姓、官商勾結為非作歹的事，他卻是不敢去做的。
轉眼到了臘月二十三，正是小年，但嶺南地方似乎并不怎么看重這個日子，所以淑寧一家只是隨意慶祝一下。不過阿銀提出要回家過年，阿花阿娣也辭了去。佟氏十分惋惜，只好跟她們約好過了元宵要再回來。
新年張保要放假，早早帶著長貴領了上頭分派的東西回來了。佟氏一看，有半扇豬、半只羊，米、面各一石，瓜果蔬菜一大筐，卻有兩個竹簍，不知裝的是什么，叫人打開一看，原來一個裝的是活魚，一個裝的是活蝦。
張保笑道：“這大冬天的，也算是難得了，這邊人都講究年夜飯要吃魚，討個‘年年有余’的吉利意思，這個我們早就知道了。不過吃蝦倒是新鮮些，請夫人一并料理了吧。”
佟氏便命人都收到廚房的食材間去，淑寧一一記下了，開始想過年要做些什么新鮮菜式吃。