真珍說自己很好，有些埋怨她那么久了也不給她寫封信，讓淑寧怪慚愧一把的。
真珍又交了新朋友，有好幾位官家千金與她來往，其中有兩位都是性格大方的，與她很合得來。她最近迷上了兵法，總是拉著兩個哥哥給自己講解書上的東西，被崇思取笑說想當女將軍，崇禮也覺得她不務正業，總是隨意敷衍。
一到這個時候，她就特別想念端寧，因為從前他們還在廣州時，她問端寧任何問題，都可以得到非常詳盡的解答，而且從不會取笑她。她還說將來再見面時，要向端寧討教兵法，看他是不是如她哥哥所說的那么出色。
她在信里又說了幾樣趣事，還說今年七姐會，她差一點就蟬連了，卻被一位本地富商的女兒搶了頭名去。那位姑娘用各色絹紗做了一個大花籃，就像真的一樣。她本人倒也服氣，不過總覺得不太甘心，立志要回去苦練手藝，明年一定要把狀元再奪回來。
淑寧微笑地讀著信，心里暖暖地。真珍這樣的性子，果然到處都能結交到好朋友。說起今年的七夕，自己過得甚是無趣，當時老太太正是病重，又是在孝中，人們哪有精神去管這些。
剛看完信，小劉氏進來了，問：“聽說廣州來信了？”佟氏道：“可不是？分紅一起送過來了，只是要等我叫人到錢莊兌散了，才能給你。不過你姐姐有信一起送來了。”小劉氏忙接過她手里的信件，高高興興地道謝。
待讀完了信，小劉氏便替姐姐向佟氏道謝，佟氏奇怪，小劉氏便道：“多虧了您離開廣州前為我大姐引見了溫夫人，后來她跟溫夫人又見過幾次面，將軍大人有一回要找個可靠人辦一件差事，溫夫人便推薦了榮志姐夫。這不，姐夫已經到將軍手底下當差了，還升上了百戶。”
佟氏聽了也替大劉氏高興：“這可是好事，升官不說，還有機會回京呢。不過這都是你姐夫的本事，我不過就是引見一下罷了，最終還是要靠他們自己。”
正說著，忽然張保走了進來，臉色十分難看。佟氏與小劉氏對望一眼，后者便收起信件告退了。
淑寧猶豫了一下，留了下來，為父親倒了一杯茶。佟氏問道：“怎么了？好好的怎么臉色這樣難看？”
張保喝了一大口茶，才道：“方才在前頭，聽到偉寧和幾個小子說話，言談間露了口風，二哥似乎要打算分家。”他捶了桌子一把，嘆道：“家里老人才去了幾天，錢財什么的都是小事，他怎么能有這樣的心思？！”
佟氏忙撫著他的背道：“你別生氣，也許是偉寧小孩子家不懂事，胡亂說的吧？”
張保卻搖了搖頭：“他懂什么分家不分家的？一定是平日聽了他父母說話，才不知天高地厚地到處說嘴。二哥真是糊涂，這種事也是混說得的？其實大哥襲爵是理所當然的，二哥他的爵位雖然比我和四弟低，但也低不了多少，況且圣命也是合情合理。他再不服，也沒必要分家吧？我們好歹在京里也是有頭臉的人家，大哥官職又擺在那里，好好的一個靠山不要，不是太奇怪了么？”
佟氏聽了也有些疑惑：“照理說，不應該啊，雖然他有錢，卻沒實缺在身。就算對著平民百姓能擺起架子，一遇到真正的高官顯宦，就奈何不了人家了。有伯爵府在，人人都會給點面子。他們為何要分出去？會不會只是說說而已？”
張保嘆道：“空穴來風，未必無因。二哥與大哥不和已久，我只是想不到他真的要這樣做而已。其實大哥大嫂也沒虧待他們，將來誠寧偉寧成親，還有媛寧選秀，都有要仰仗大哥的地方，二哥此時要自斷臂膀，實在太沒道理。”
夫妻二人百思不得其解，都感到頭痛不已。如果二房真要分家，對整個伯爵府而言影響重大，他們三房也逃不過，最要緊的，是會影響全家的名聲。
淑寧這時插了嘴，提出一個可能：“二伯父會不會是找到了大靠山？所以不用依靠家里也沒問題？”
張保夫妻一凜，相互對視一眼，沉默不語。