桐英特地陪她一起去赴宴。不過因為身份的緣故，武丹對他們很是客氣，鬧得他們怪不好意思的。淑寧總算理解桐英不愛去尋常官宦人家赴宴的想法了。不過托了真珍的福，她得以憑男家姻親女眷的身份，跟真珍進了新房，才得以避開一堆湊上來巴結的女人。
只是當她見到崇禮，笑著向他道喜時，崇禮卻一臉復雜，欲言又止。她奇怪地問：“崇禮哥，你可是有什么事要托我幫忙么？”崇禮支支唔唔地不說話，最后還是溫夫人笑著過來對她說：“他是糊涂了，想請你在新房里陪陪新娘子，讓新人沾點貴氣呢。可你是姻親，難道不請你到前頭吃酒，反而要你辛苦么？別理他，他都歡喜得昏了頭了。”
淑寧信以為真，便笑著隨她走了，沒有看見崇禮臉上的一抹落寞。涼珠走過來，輕聲道：“二爺，花轎到了，老爺讓你快去呢。”崇禮看了她一眼，點點頭，往大門方向走去。
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佟妃命人帶了信出來，召淑寧進宮陪她喝茶。淑寧心中有數，第二天便去了。到了延禧宮，果然遇到了幾位也來喝茶的秀女，有的文靜，有的活潑，有的羞澀。不過淑寧留意到她們都是著姓大族的女兒，父親的官位或爵位不低，不過本人都是中上容貌。宗室選妻，以這種秀女的可能性最高。
聽著她們說話，她也大概了解到，今年幾位應選的瓜爾佳氏的秀女都很出色，其中就包括了雅爾江阿之妻瓜爾佳氏的那位堂妹。不過倒是有一位同姓瓜爾佳氏，但不同支的秀女，名喚佳綸的，雖然年紀輕，美貌卻是第一，性情還很討人喜歡，算得上是本屆秀女中的風云人物。
說起這位美人，在座的幾位秀女就漸漸露出了本性。有的對她不屑一顧，有的漠不關心，有的只愛說些與她有關的流言蜚語，輕聲取笑。佟妃一直很親切地與她們交談，淑寧只是偶爾插幾句，多數時候只是在聽。
這天她在宮里留了大半日，還吃了頓飯。見了兩撥秀女，她特地將其中姓氏比較敏感的，比如姓郭絡羅或是與明、索兩派相關的都排除在外，再從剩下的人里挑了三位，一個姓塞克圖、一個姓烏拉納拉，一個姓瓜爾佳的，正是瓜爾佳氏的堂妹。她將這三人的容貌舉止記下，打算回去后形容給桐英聽，讓他畫成畫像。
宜妃得知淑寧來了這邊，還派人送了些點心過來。似乎是因為五阿哥重新入朝辦差，又封了王，臉上的傷疤也好了許多，加上媛寧臨盆在即，不少人都認為她懷的必是個兒子，所以宜妃心情很好，連帶的對淑寧也客氣起來。
只是在宮里陪著說了大半天的話，淑寧也累了，瞧著天色不早，便鄭重向佟妃道了謝，早早告辭出來，打算經過御花園，從神武門出宮回府。
才走到御花園的假山前，她便遠遠瞧見媛寧站在假山上的亭子里，怔怔地望前頭看。淑寧見她臉色有些不對，便叫住領路的小太監，走過去問媛寧怎么了。
媛寧挺著大肚子，身材卻顯得很瘦。她聽了淑寧的話，只是轉過頭來看了幾眼，又把目光轉了回去。淑寧順著她的視線往前看，卻見到前面不遠處，五阿哥，如今的恒郡王，正與幾個穿淺藍旗袍的秀女說著什么，看他臉上的神色，似乎很愉快。