涼浥縣縣衙。
涼州巡查使周揚周大人高坐在公堂之上，季縣令小心翼翼的陪坐在一旁。
周揚那兩道八字眉一揚，端起桌上的茶盞乜了一眼季縣令，“這都過去十余天了，這案子還絲毫沒有進展。季縣令啊，不是本官為難你，這可是發生在你治下的命案，還是三樁……刺吏大人說今歲的京察可不是吏部派人來走走過場，而是御吏臺的童大人親自操辦。”
“雖說距離京察還有些日子，但若是你這案子破不了……可是會影響到刺吏大人的前程。”
周揚喝了一口茶，放下茶盞，“所以刺吏大人派本官來督辦，你還有兩天的時間，若是在這兩天之內還是破不了案……”
周揚站了起來，“季大人，京中多暗流，尚不知如何涌動……你可別讓本官為難啊！”
季中檀連忙賠笑道：“下官一定盡力，不讓周大人為難。”
“哦，對了，聽說季縣令有兩朵金花甚是美麗尚未婚配。本官有一犬子，而今也年滿十八尚未訂婚，若是季縣令有意，莫如咱們結個親家？”
“犬子已在來涼浥縣的路上，明兒就應該到了，到時候我呢就在淡水樓設一座席面，請季大人喝杯水酒。這親家一結，這案子的事……到時候再說吧，不知季大人意下如何？”
季中檀一驚，這周巡查使的公子周作可不是個好東西！
那混賬在涼州仗著他爹和他外公的權勢欺男霸女無惡不作，聽說涼州城的百姓敢怒不敢言，送其一外號周閻王……這樣惡劣的品行，無論如何女兒都是不能嫁給他的！
“下官不敢高攀，小女而今已有了意中人，還請周大人諒解。”
周揚八字眉一蹙，卻又笑道：“哦……本官聽說你那長女季月兒倒是曾經許了一戶人家，那少年郎好像叫、叫許小閑來著？不過本官又聽說那許小閑得了精神異常之癥，季大人你親自去拿回了婚書，這就是自由身了嘛。”
“季大人你做得對，自己的女兒怎么能嫁給一個瘋子呢？再說……你不是還有一個女兒叫季星兒的么？”
季中檀整個人都不好了。
“請周大人原諒，星兒喜舞刀弄劍，下官怕傷了令公子，哦，對了，本官還得去辦那案子，先走一步。”
季中檀帶著刑名師爺杜正純和縣尉鄭基，以及幾個捕快離開了縣衙，周揚捋了捋下巴的那縷短須陰惻惻一笑——并蒂蓮，我兒一定會很喜歡！
走出縣衙，季中檀的臉都黑了。
“這位巡查使大人沒安好心啊！”杜師爺瞧了瞧東家的那張黑臉，又低聲說道：“他哪里是來督辦這案子的？他這是來防著東家抓白鴨的！”
所謂白鴨，就是本就犯了罪，許其金錢或者威脅其家人，用來頂替無法破解之命案的人犯。
這在官場是一件眾人皆知卻絕不能擺在臺面上的事。
因為各縣治下的命案是必須要破的，這涉及京察的考評，直接關系到為政者的前程。但往往會有一些無法破獲的案子，這就需要有白鴨來替罪了。
所以原本季縣令是打算將許小閑丟給他的張秀來頂下這樁命案，卻沒料到來了個巡查使大人。
這位巡查使大人以自己的女兒為威脅，若是破不了案，要么自己丟了官，要么……就得遂了他的意。
“辦案吧，咱們再去楊員外家瞧瞧，鄭縣尉，你帶著衙役再去走訪一下楊柳巷的街坊，重點問問三月初二那天晚上，楊府婚宴可有陌生人前來。”
……
……
許小閑和他的兩個仆人歡喜的吃了一頓羊肉大餐，他將羊骨頭丟給了常威，卻愕然一怔——
那大黃狗倒是聞了聞，然后抬起狗頭看向了許小閑，那狗眼里分明是不加掩飾的鄙視。
似乎在說你就給狗大爺吃這玩意兒？
老子不啃骨頭，要吃羊肉！