可惜郭敬運氣不好，正巧碰上了瓦剌南下進攻，而且就在前不久的陽和口之戰，他也是作為監軍隨行出征的。
結果明軍大敗，宋瑛、朱冕也死于陣中，高級將領中只有石亨憑借著自己不錯的身手單騎逃回了大同，但令人驚嘆的是，郭敬竟然活了下來！
當然，郭敬能活下來，并非因為他也會功夫，更沒有人拼死去保護這個權宦，事實上只是因為郭敬夠不要臉：他裝成死人躺在了草叢里，這才躲過了一劫。大多數武人不屑于此，可郭敬裝死卻裝得很從容。
不過郭敬雖然活了下來，而且依靠著他主子王振的保護逃脫了罪責，讓石亨一個人背了鍋，但大同的危險境況卻是暫時無法擺脫的，事實上瓦剌大軍此時就在離大同不遠的地方虎視眈眈。
郭登、劉安、石亨三人作為戰斗經驗豐富的猛將，他們都能夠看出來瓦剌這是要設伏誘敵：瓦剌人此時早已將大同以北的那塊區域全部按自己的意愿布置好了，而大明軍隊對那里卻不甚熟悉，這種情況下，就很可能中了他們的圈套。
可他們又清楚朱祁鎮此次率軍親征的決心，如果皇上仗著二十萬京營就要在大同以北和瓦剌開戰，那誰也不敢說個不是。
但萬一要是失敗了，不僅朱祁鎮會有危險，整個大同也會跟著遭殃，畢竟皇上一到，大同守軍的御敵政策就得跟著變化：到時候就算他們不想主動出擊，也得被逼著反守為攻。
所以想來想去，郭登等人就只能把主意打到郭敬身上：他是王振的心腹，所以讓郭登去勸說王振，而王振的話在朱祁鎮那里又有著舉足輕重的地位，因此只要把王振說動了，沒準皇上就真的改變心意了。
只要皇上率著二十萬大軍一走，然后郭登等人再采取堅清壁野的方式，那么瓦剌必然不戰自潰，因為他們長于野戰，卻不善于攻城。
事實上郭登等人早就跟宣府的楊洪等人通過氣了，對于此次瓦剌的進攻，他們采取的方式就是收縮兵力，集中到重要堡壘，然后組成堅固的防線來耗走瓦剌人。
雖然這種戰法不太光彩，但無疑是有效的，因為此次瓦剌的攻勢確實很強，幾場野戰下來，他們已經摸清了對方的實力：那是一群經歷了血與火的百戰之士，不是自己手下這些忙時種地、閑時訓練的軍戶所能對抗的。
不過朱祁鎮肯定不會承認這一點，更不會同意這種對敵方式：我堂堂大明怎會不可與區區瓦剌一戰？必須要在戰場上光明正大地擊敗他們！
沒有人能改變朱祁鎮這種驕傲的心態，因為他是大明的皇帝，所以眾人只能將求助的目光看向郭敬：郭公公，您是王公公的心腹，就發發慈悲跟他老人家說一聲唄！
其實郭敬早就在心里怕死了，上次僥幸躲過一劫后，他就再也不想上戰場了，所以此時面對眾人這種懇切的神情，郭敬便順水推舟地點點頭道，“好！我去跟老祖宗說！”