袁紹輕抬眼瞼，給曹操倒上一杯綠酒，酒面還漂浮幾點杏皮，細說道：“并州西為大漠，南為王屋，西有太行，朝廷只需扼守河東，加兵上黨，并州戰事再大，對京師又有何困窘可言？孟德，你言過了，依我看，不如如此安排后，派人出使安撫匈奴，將陳庭堅等人撤回便可，并州之亂自可消解。”
曹操一時被噎得說不出話，將酒一飲而盡，寒聲道：“本初，等你這翻安排下來，并州諸郡，恐怕絕難為國家所有，并州千里江山，表里山河，不可讓我等如此敗壞！何況并州將士，正如庭堅軍報所說，并州的將士，望著朝廷的援軍，眼睛望出了血！幾百年后，后世將如何看待我等！萬不能重蹈涼州覆轍！”
袁紹不動聲色，又給曹操續滿，淡然道：“孟德，我們現在恐怕沒有時間這么做了，朝廷現在還有更重要的事情值得我們做。”
“還有什么事情能夠大過邊疆戰事......”話還未說完，許攸在一旁悠然吟誦道：“夫廢立之事，天下之至不祥也。古人有權成敗、計輕重而行之者，伊尹、霍光是也。”
念到這里，許攸一頓，對著曹操微笑說：“孟德，你拒絕得也太利落了，真得不再想想？”
曹操渾身一僵，只覺得被許攸拿住了命脈，滿腔憤怒一掃而空，只剩下了涔涔冷汗，以至于甚至他有些喘不過氣。他用不可思議的眼神看向袁紹，問道：“這是我拒絕王刺史廢立天子的書信，怎么你們會知曉字句？”
袁紹笑而不語，只是靠在坐塌上自酌自飲。許攸站起身，走至廊門前抬首遙望天上清輝，方才解釋說：“孟德，王刺史此事本就是我居中聯絡，不止是你，我們還找了華歆、陶丘洪，周旌，還有冀州不少豪杰，合肥侯也已允諾。可謂是萬事俱備。
你乃智者，當知如今國家亂事頻生，衰兆日顯，皆是當今天子失德緣故，即使我等盡心竭力，天子卻視之如草履，且為之奈何？如果不能正本清源，匡扶神器，即使我等平定叛軍十次百次，又有何用？這不世之功，你當真不參與？”
曹操沉默如金，卻用一種不可置信的眼神注視著袁紹這位兒時好友，但見他坐如山岳，安素類冰，忍不住在心中下定斷語：好亂樂禍。
袁紹忽而嘆道：“陛下心中還是有陳庭堅的，他已經下令說不論青徐黃巾如何，先調東平軍入并，劉備這一走，徐州刺史顧乾估計也待不下去，子遠，孟德所說不無道理，下任徐州刺史我們該推舉誰才是？”
許攸沉吟道：“那只能從如今的三輔守軍中抽調了。依我看來，可能陶恭祖最佳，他素有賢名，在軍中運籌謀劃，很得人心，也一直與我們靠得很近，大將軍還是天子那里應該都沒有反對的理由。”
袁紹頷首贊同道：“那就是陶謙了。”帝國一州刺史的人選就在這間側廂中敲定了，曹操看著這一幕覺得很荒謬。但得到陳沖好歹還是有援軍的消息，也使他終于有了幾分振奮，只是他仍不知道并州的戰事如今發展如何，這讓他遲遲放不下心。
至少在一月之內，陳沖仍然只能孤軍奮戰。