天子卻直接否決，答曰：“不可，皇甫嵩當挑西面之任，聽聞他最近身體小恙，待他病好，朕便命其出鎮西涼。可還有其余人選？”
眾官又討論了片刻，議論紛紛，卻議論不出一個合適人選，最終天子決定寧缺毋濫，如今并州殘破，不可輕怠，待找到合適人選，再行任免也未嘗不可。
隨后談及幽州戰事。匈奴叛亂后，朝廷又當即派遣孟益與公孫瓚前往幽冀兩州募兵，如今足有三月，募得四萬士卒，其中有九千虎賁，備之以鄴城鐵甲，下月便將率軍進攻張舉張純。
只是張舉張純攻之易，烏桓鮮卑卻克之難，如不能切斷烏桓鮮卑與二張之往來，二張即使一夕戰敗，也能卷土重來。天子又點名劉備說道：“劉卿往太原時，兼有安撫鮮卑之任。”劉備唯謹諾而已。
今日的常朝格外漫長，待朝會結束后，已是酉時兩刻。劉備走出南宮，見街道之間百官車水馬龍，才想起整日沒有用膳，腹中空空難受不已，按常例他可申請在外宮休憩，但劉備受不了宮中的陰鷙氛圍，還是準備在城南飲食，隨后便投奔到雒陽盧植府邸過上幾夜，準備旬日后的獻捷大典。
孰料出門便聽聞身后有人喚他名字，回身望去，原來是曹操。兩人在十年前便在雒陽熟識了，只是當時曹操聞名京師，劉備不過一幽燕游俠兒罷了。如今歲月蹉跎，兩人重逢雒陽，身份相較當日卻已截然不同。
曹操負手而立，對劉備灑然笑道：“君從何處而來，又往何處而去？”
劉備脫下虎賁冠，換上赤幘，對曹操回答：“這個問題你要問庭堅，我一個老革，哪里知道這些。”
曹操卻搖首哈哈大笑，指著他說道：“你想到哪里去了，我是問你，玄德你在殿中待了許久，餓是不餓？上月在粟市新開一家羊肉館子，味鮮且肉嫩，你去是不去？”
得聞有吃食，劉備拍腹感嘆道：“京畿的館子我一向不敢多吃，此次回京我也未帶浮財，如何享受得起啊！”
不料曹操一拳打過來，和他勾肩搭背：“陛下賞你五十萬錢，你還沒錢？錢我出便是，你再跟我說說并州的戰事！”
劉備自無不允，兩人嘻笑著談論起最近的豪杰人物、名馬寶劍，還有美女華服，一齊乘上馬車擠進人群之中。
中平五年六月，京畿還沉浸在大漢最后的平和之中。
（第二卷天野蒼茫完。）