自從兩次黨錮以來，東漢發展出極為昌盛的品評文化。為抵制宦官乃至皇權對士族的壓制，士族門閥團結一致結為朋黨，借點評時局名士相互吹捧，從而形成文化上的政治攻勢，以至于皇權名望衰敗，成為后世士族共治的政治先聲。
陳沖對這種文化深惡痛絕，并極少參與士人之間的品評清談。這不是因為他心向皇權，而是如劉備一般，覺得這種相互吹捧是對時局百無一用，什么八及、八顧、八俊之流他見之太多，名副其實的不過一半。
但不怎么參與清談不代表陳沖不重要，相反，陳沖在清談界的地位已然超過月旦評的發起人許氏兄弟。
陳沖原為太學博士祭酒，生為太丘公陳寔之孫，又是熹平論經中為文壇公認的經中龍首，與佛道門人又多有往來，人脈關系上抵朝堂，下達鄉野，平時除卻談經論道外，對人物品評偏偏還守口如瓶，幾年下來，陳沖可說是真正的“金口玉言”。
在光和五年時，陳沖去拜訪前太尉劉寬時，與其弟子傅燮談古今往來戰事，傅燮對答如流，令陳沖欣賞萬分，對劉寬說：“南容德如高陽，智比昆玉，洛水汨之不及！”事后劉寬以此為弟子揚名，竟使傅燮與曹操、袁術并稱為光和三秀。
除去弟子好友外，陳沖為劉備挑選的名士多是本地的高門大閥。太原王氏、郭氏都是天下聞名的郡望，溫氏、令狐氏等也是太原諸縣中首屈一指的名族，如今都在并州各地避難，只要陳沖以許諾為其揚名于天下，劉備定然能馬到功成。
王蓋此時便與族人居在離石城中，劉備當即輕騎上前拜謁求見。王蓋聽聞是如今鄉祉新任太守求見，自然欣然相迎，與族弟設宴歡飲，幾人縱論天下事，等朝陽破曉，劉備笑顏滿面，又打馬離去。
王蓋回身對王凌嘆道：“劉府君真良人也，言括六合，英氣凜然，縱然為我所拒，依舊豪情沖宵，言辭如刀，我當真為之心動。只是如今太原糜爛，我若入其府中，必然靡費家資，千金盡散，何苦為此？”
王凌倒是不以為然，反而肅然勸說他道：“兄長何其謬也！如今大亂蜂起，賊寇橫行，饑民洶涌，正亂世之兆也。而家資不過身外物，可能擋刀劍加身？如今大人隱居于外，我等逃難于野，如何獨善禍事？如兄長不能決，可由大人決之！”
兩人各不相讓，但如王凌所言，傳信于族長王允。王允數年來為常侍張讓侵逼，又恐禍及家人，便改名換姓，隱居于河內懷縣，數日后，王蓋收到回信，只見王允回信簡潔：“汝等少才，可附龍首之尾。”
其余諸族子弟的反應也大同小異，猶豫少許，終究還是選擇為劉備所征召。陳沖選取這些人，自然也知曉他們大多才能平平，只是如今為官，再有賢才，也比不過家有錢財，很多事辦不好不是你能力不夠好，是你還不夠有錢。有了這些大族子弟舍財相助，過難關才有底氣。
劉備進展順利，也讓陳沖松了一口氣，但他仍然閑不下來，如今兩郡近五十萬百姓的生路都寄托在他身上，他不得不為之竭盡全力。
今歲西河雖說被影響春耕，但畢竟沒有禍及全郡，所以還是有些許收成，只是連年大旱，這些收成也只能勉強果腹，好在天子已經應允西河賦稅三年不征，總不至于再逼出民反，今年將就著還能過過去。
但對于太原百姓而言，今年是無論如何也不可能將就著過下去的。
授人以魚不如授人以漁，何況借來的十萬石糧草也只能支撐兩個月陳沖先在兩郡邊界開倉賑濟兩日，大量太原災民聞風而來，隨即便改易方式，給太原百姓編輯名冊，劃分為丁營、婦營、老營。