眼看鮮卑人都將全部渡河，魏延領著剩下的白波步卒，終于從東北方向奔赴至河岸，鮮卑人見他們姍姍來遲，在河上岸邊對他們辱罵嘲諷，但話未還未出口，白波弓手對他們亂放火矢，北風干涼，而鮮卑人多以皮毛為衣，渡河時為求穩，木筏走舸又相互扶持在河中擠成一團，很快便在河上燃起大火。
冉冉的日輝中，兩岸的將士看一團團火焰在水面翻滾，慘叫聲聞于曠野，最后又為滔滔河水所淹沒，有近三千的鮮卑勇士因此投入河中，再也未能走出水面。
諸位鮮卑貴族簇擁在魁頭身側，看著這位深為部民所愛戴的單于臉色鐵青，同時也頗為心悸，若是方才撤得稍晚，漢軍這支奇兵在河岸燃起大火，鮮卑大軍無路可逃，只能被漢軍盡數絞殺殆盡。
兩軍的第一次接戰落下帷幕，此次戰損仍是鮮卑占優：漢軍損失高達二萬六千余人，魁頭的損失至多接近九千，這一戰是鮮卑贏了，但鮮卑諸帥卻毫無勝戰的喜悅。
此次單于用計奇襲，步度根劍走偏鋒，眾人都道是萬勝之策，必能大破漢軍，席卷全并。但結局卻是計謀為敵所看破，反設下伏兵險些圍殺大軍，令眾人頗有荒唐之感，以至于拓跋詰汾對父親拓跋鄰說：漢人中有智者，我軍既不能速勝，便不知有多少兒郎會戰死此處了。
鮮卑人生出三分怯戰之意，匈奴人則已有八分。南岸的營寨廢墟一片狼藉，其間遍布燒焦與踐踏的尸骨，硝煙與血肉的惡臭味夾雜著令人作嘔，匈奴人收拾戰場，見王侯與奴隸都死在一處，哀鳴的戰士已變回凡人，刀劍的光華也統統褪去。
右日逐王甌脫泉與左谷蠡王莫悅都對劉備說：經此一戰，除去跟隨劉備中軍的鐵弗人，其余諸部都死傷近半，生養一個男子何其不易，這仗已然打不下去了。說罷又相互垂淚太息：當年匈奴縱橫北疆，如今卻接連敗戰，如何對得起祖先與朝廷？旁人聞言也為之動容。
劉備反倒面色如常，他已整頓心緒，對活下來的人說道：“若是此時便告負認輸，我劉備絕不甘心！諸位便是不愿再戰，也勿要離去，諸位且在此處看我等如何殺賊便是！”
他看向陳沖微微頷首，陳沖便轉頭對劉德然說道：“讓云長他們今夜渡河！”