曹操攜尹氏返回曹府后，將尹氏交由父親照顧，自己則倒頭便睡，他從未睡得如此安穩，聽家中蒼頭說，他鼾聲響亮，似龍發天雷一般，曹操只當這是笑話，他說：龍發天雷，不過定數十人生死，雷火燒數丈之地，如董卓這般安臥一室之內，便能定天下沉浮，才是真正的雷聲呢。
辰時，他返回顯陽苑復命，此事他做得干凈利落，董卓對他大為欣賞，當即為其加官侍中，允許其進入兩宮，也參與尚書臺與幕府中朝議。趕得早不如趕得巧，此時恰巧是董卓幕府召開朝議的時間，曹操得以首次參與董卓府中朝議。
朝議地點便在原何進的住所。曹操早聽聞董卓不計前嫌，不僅重用袁氏門下，更是征召天下清流，他前日也曾見過許多望族大人，心中早做好準備，但入席之后曹操打量席間諸人，仍不免吃了一驚。
除去董卓麾下的舊部外，他還認出前列有好些名士，既有因前朝混濁辭官歸鄉的老人，如蔡邕、荀爽，又有德性品行聞名天下的隱士，如華歆、陶丘洪，還有被袁紹舉薦進何進幕府的舊部，如王允、何颙、鄭泰。近百人齊聚一堂，在此處商討朝政，頗給曹操一種眾正盈朝，漢室中興的錯覺。
但他上前與諸公相談，才知曉事有非常，董卓一粗鄙邊將，如何能令清流折節？在座公卿聽聞董卓征召，多不愿應召，只是董卓卻以武力強征，如蔡邕婉拒以后，竟為使者所惡言說:“董公曾言:‘我亦能為族滅也’，蔡公是想試一試董公劍刃是否鋒利嗎？”蔡邕彷徨一日，終究還是應召入京。其余名士情景也多是如此，唯有申屠蟠散發入山才免于被召，而陳紀等人則因陳沖書信警告緣故，早早搬居至徐州去了，留給使者的只有一座空莊。
曹操聞之不禁感慨，心想諸位公卿但想明哲保身，心無社稷，而董卓倚靠強暴而不識人心，如此情形，竟能造朝堂文氣一時之盛，可見天下已喪文膽，斯文淪落已是可預見的事情了。
等眾人盡數到齊，董卓入坐主席，對眾位幕僚說：“如今新帝登基，諸件事中最為要緊的，還是要安撫各州郡的人心。安撫人心，首重整頓吏治，自先帝西園鬻爵以來，各郡郡朝污濁不堪，污吏貪官橫行，多有郡守以錢物賄賂常侍，才得以竊居高位，魚肉鄉里，以致有謠說：‘發如韭，剪復生;頭如雞，割復鳴;吏不必可畏，小民從來不可輕。’。
我又常聞《詩》云：‘惴惴小心，如臨于谷。戰戰兢兢，如履薄冰。’我即任輔君安國的職責，無時不謹慎，唯恐有失社稷。而朝政昏暗如此，必先正本清源，我已經問過尚書臺，這幾日已理出一份名錄，俱是些與常侍勾結的郡守，為漢室計，我決心于今日，將其悉數免官。”
聽完這番話，曹操心潮洶涌，打量身邊諸公，雖都勉力維持鎮定，但都不免有所失態，或是手足無措，或是睜目發怔，便是自己也不覺張口，常侍經營朝野近二十載，從二宮中到各州郡，多少都與其有所聯系，董卓若真將州郡長官盡數免官，當真是開國以來也難得一見的大手筆。但眾人更為關注的是，如此多的郡守國相空缺后，董卓將如何安排，填補空缺呢？
董卓也不拖延，將名錄傳閱于諸位幕僚，眾人一一看過，都不由心神搖曳，大漢如今有十三州、一百零五郡國，名單之上便足足寫有四州刺史、二十七名相守，若非幽州與益州已設州牧，朝廷不便插手，而涼州又失陷叛軍，想必這份名錄的分量，會更為驚人罷。