種劭叫住他，做笑談模樣，說家中大人六十壽宴，約他晚宴前去府中一敘。曹操心中了然，應承下來，回家換上一身絳色禮袍，裹上儒巾，他知曉種拂素愛音樂，又到西市買上一架楠木鹿筋琴，琴身以山水為畫，旁刻有“關關雎鳩，在河之洲。”八字，名貴且雅致，正合適用作賀禮，曹操頗為滿意，這才駕車行至種府上。
河南種氏自司徒種暠興起，距今已有三十余載，如今當家的大人種拂擔任光祿大夫，朝堂上下公認其品德高尚，是繼任三公的人選，年輕一輩中又有種劭、種輯，已加官侍中，可在尚書臺往來行走，尤其是種劭，董卓在河南縣為種劭阻擋，反認為種劭忠義，處理政務時多問其建議。
此時曹操入得府前，門前雖說張燈結彩，但府門緊閉，車馬稀少。曹操敲叩府門，門洞中探出一名蒼頭，檢查過他的請牒，這才打開大門請曹操才入內。府門后只有種劭在等候，各種賀禮堆在大門側的角落，他見到曹操，將楠木琴也扔在角落，匆忙將曹操拉至后院側房中，房中靜坐著三十余人，曹操識出在座的皆是尚書臺的年輕郎官，皺眉問種劭說：“申甫，種大夫不在此處嗎？”
種劭坐回席中，對他說：“孟德，都說本初諸友中以你最善機變，你莫非當真以為，今日我叫你來到此地，是為大人祝壽嗎？”
曹操安然入席，對眾人娓娓說道：“我自然知曉是本初的意思，只是做戲要做全套，既然是祝壽，便要做出祝壽的模樣，種公好歹也是僅次九卿的重臣，只有我等寥寥數十人祝壽，還緊閉府門，如何不讓人生疑呢？一旦董卓收到消息，你是想讓我等都下獄查問嗎？”
一番話說完，在座眾人想起董卓杖死擾龍宗的殘忍，無不冷汗淋漓，種劭連忙起身說：“我這就去開門，再請些樂人來奏喜樂。”，曹操又揮手攔下種劭，對他笑說：“種兄勿要著急，試想你若先緊閉府門，忽又打開府門大奏音樂，四周人家如何想？說明事出非常，若讓董卓聞之，又怎能不加以懷疑呢？”
“孟德高見”種劭這才如夢初醒，一時間不知如何是好，望向曹操誠懇求教說：“那依孟德所見，我該當如何呢？”曹操拉著他坐回案席，安撫說：“這有何難？大夫六十大壽時，太后才剛剛駕崩，申甫你身為孝子，不能不祝壽，可身為臣子，也甚是哀傷，因此結彩而不奏樂，收禮而不迎客，若有人問起，以此應對便可。”
眾人聽聞曹操這一番分析，不由對曹操另眼相看，荀攸盤坐在席間笑說：“我常常聽聞本初說，孟德臨場急變一時無兩，我自負智謀，常不以為然，今日見到曹君，不由得不自甘下風啊。”
曹操一邊對荀攸禮笑說：“荀君客氣，在下不過查漏補缺罷了。”他此時自認掌握局面，也頗為得意，他端起一杯酒水，向眾人行禮飲罷，問他們說：“諸位都是尚書臺執掌機要的才俊，如今聚于此處，不知有何指教？依我所見，當是與董卓有關罷！”