所謂三路夾攻，便是將勤王之師分為北路、中路、南路，三路夾攻關中。
陳沖策中的北路乃是統稱，實際上北路又分三小路：一路沿汾水攻安邑，南下進取大陽，控制茅津；一路從呂梁山脈走小路，出奇兵攻汾陰、蒲坂，控制蒲坂津與采桑津；一路從雒水出上郡，攻取臨晉，再渡河搶攻華陰。茅津、蒲坂津、華陰，每一處都是雒陽與長安交通的必經之地，因此三路進攻，每一路都旨在斷去東西二京聯系，但凡一路功成，司州便被一分為二，東西不能兼顧。
北路可以說是謀劃的核心，只有北路功成，董卓主力困在澠池、雒陽之間。而關中兵力已然不多，蒲坂與長安之間又是平原，直攻長安已不是空話。但北路進攻必須要足夠隱蔽，令董卓不能察覺，這就需要再派一支軍隊佯攻吸引董卓注意，陳沖將佯攻布置在中路。
陳沖所謂的中路仍在雒陽，仍率軍從天井關出河內，如今河內半郡已被董卓攻下，接觸雒陽北面威脅，因此必須先攻下河內，要點在兩處：一路進攻箕關出王屋山，圍東垣而不攻；一路進攻河陽、溫縣，在孟津修建河橋，進而占據邙山，做雒陽決戰狀。
無論是自箕關入河東，還是渡河兵臨雒陽城下，皆是董卓當下所不能接受的，無論兩處勝敗與否，董卓都必然將軍團主力留在函谷關處，以為函谷關天險之地，絕難被反董勢力所攻克，但卻也因為聯軍勢大，不敢將軍團輕易撤出，這就給北路的突襲創造了時間與空間。
待中路佯動，北路奇襲之時，南路才是討董的收篇之筆。
北路切斷東西聯系之后，董卓定會做最瘋狂的反撲，即使背有中路軍團，他也會不顧一切，征召關中所有軍隊，向北路軍團發出最猛烈的攻擊，直到打通通道為止，就好比一柄刀馬上要插入敵人胸膛，那武人定會用盡全力去撥開刀刃。這時若再有一刀直刺心臟，那他怎還有生路可言呢？
陳沖策中的南路便是如此。他這點與曹操相近，南路從襄陽出發，重走高祖劉邦的入關之路，沿南鄉、丹水奪武關，接連進攻商縣、上雒，直至藍田。遣使聯絡杜陵、茂陵、霸陵等地的大族，兵臨長安城下。長安乃是大城，兵力若少于三萬，便難以堅守，而那時董卓絕難在長安留下兩萬兵力，南路只需抵達長安，便如斫刀切紙一般輕松。
出兵日期三路各不相同，首先是佯動的中路大軍。此次用兵規模非同小可，糧草軍資的消耗都甚是巨大，因此陳沖選在夏收時出動，盡量不影響并州今年的收成，同時也為北路軍出動做鋪墊。
北路軍在冬天出戰。一則此次參與戰事多有騎兵，待到秋高馬肥之后，騎士馬匹才能長途奔行；再則冬天大地凍結堅硬，也易于騎兵馳騁，另外，因為北路大軍進退都要馬渡黃河，也必須選在冰封時節，如此這般，才能有出其不意，千里奔襲的奇效。
南路軍出動的時間則在春時，開春河水解凍，中路軍正可倚靠地利拖延董卓。而董卓為籌軍資橫征暴斂，關中百姓度過年關后，正是最困苦的時候，關總到處是流民竄動乞活，正可使南路煽動流民，包圍長安。